D'après le livre de Bryan Burrough Ennemis publics : la plus grande vague de crimes en Amérique et la naissance du FBI 1933-1934 , le film Ennemis publics (2009), réalisé par Michael Mann, dépeint la légende du gangster John Dillinger et les tentatives du FBI pour le faire tomber. L'adaptation cinématographique met en scène Johnny Depp dans le rôle de Dillinger et Christian Bale dans celui de l'agent Melvin Purvis, l'homme désigné par J. Edgar Hoover pour s'attaquer à Dillinger et à son gang. Basé sur une histoire vraie, Ennemis publics retrace la vie de John Dillinger, devenue mythique au fil des ans. D'une enfance brisée aux braquages de banques en passant par les meurtres et les évasions de prison, l'audace de Dillinger continue d'intriguer les médias et le public aujourd'hui. Cette intrigue réside peut-être dans l'inconnu. Malgré les nombreux témoignages et les recherches historiques, beaucoup de choses restent incertaines : comment a-t-il réussi à tout faire ? Comment s'est-il évadé ?Comment a-t-il échappé si longtemps au FBI ? Et pourquoi a-t-il fait tout cela ? Les théories du complot abondent. Certains passionnés du crime soutiennent que Hoover et son nouveau FBI n'ont jamais abattu Dillinger et qu'ils ont en fait mis en scène sa mort. Le Washington Post décrit le livre de Burrough comme "une histoire sauvage et étonnante..." mais Burrough n'est pas le premier auteur à être captivé par l'histoire unique de Dillinger. Plusieurs livres et ouvrages de référence ont été publiés sur le sujet.des films sur la vie de Dillinger sont sortis avant la fin de l'année. Ennemis publics qui ne sera certainement pas la dernière.

Début de la vie et famille

Né dans une famille de la classe moyenne le 22 juin 1903 à Indianapolis (Indiana), Dillinger vit une tragédie à l'âge de quatre ans lorsque sa mère meurt. Peu après, son père déménage la famille dans une petite ferme à Mooresville (Indiana) ; il se remarie peu après. Le père de Dillinger a eu plusieurs enfants avec sa nouvelle femme, et l'éducation de Dillinger incombe principalement à sa sœur aînée. D'après certaines informations, DillingerIl n'aime pas sa belle-mère et subit les punitions physiques de son père, qui est très dur. En 1923, Dillinger s'engage dans la marine, mais il s'en lasse rapidement et finit par déserter. Il retourne dans l'Indiana et annonce à ses amis et à sa famille qu'il a été réformé. Peu après son retour, il épouse Beryl Hovius, âgée de 17 ans et de 21 ans à l'époque. Le mariage ne dure que deux ans.

Introduction à la criminalité

Après la fin de son mariage, Dillinger s'installe à Indianapolis et rencontre Ed Singleton, un ancien détenu, alors qu'il travaille dans une épicerie. Jeune et impressionnable, Dillinger est pris sous l'aile de Singleton et l'accompagne lors de son premier vol : un braquage d'épicerie raté. Après s'être battu avec le propriétaire pendant le vol et l'avoir assommé, Dillinger s'enfuit de l'épicerie et s'enfuit en courant.En entendant le coup de feu tiré par Dillinger pendant la bagarre, Singleton a paniqué et s'est enfui avec la voiture de fuite, bloquant Dillinger. Sans aucun conseil juridique, Dillinger a plaidé coupable et a été condamné à une peine de 10 ans de prison. Singleton, également arrêté, n'a reçu que 5 ans. Dillinger a mis à profit son séjour en prison pour élaborer une stratégie et planifier sa vengeance contre le système judiciaire.Sa peine ayant été réduite d'un an pour bonne conduite, il est libéré sur parole en 1933, quatre ans après le début de la Grande Dépression. En prison, Dillinger apprend auprès de braqueurs de banque chevronnés à se préparer à un avenir criminel. Dans la semaine qui suit sa sortie de prison, il monte un gang et commence à mettre en œuvre des plans pour envoyer des armes à ses amis de la prison d'État de l'Indiana en vue d'une évasion.de l'évasion prévue, le 22 septembre 1933, la police, sur un tuyau, fait une descente dans la vieille maison où Dillinger et son gang nouvellement chorégraphié s'étaient installés. Dillinger est à nouveau arrêté. Il est immédiatement transféré à la prison du comté d'Allen à Lima, Ohio. L'arrestation ne fait que prouver la loyauté de Dillinger envers ses amis et ceux-ci ne tardent pas à lui rendre la pareille. Déguisés en policiers, les membres de la bande de Dillinger se rendent à la prison du comté d'Allen.se sont introduits dans la prison et l'ont fait évader.

Braquages de banques

Au total, Dillinger a accumulé plus de 300 000 dollars au cours de sa carrière de braqueur de banques, dont les suivantes :

• 17 juillet 1933 - Banque commerciale de Daleville, Indiana - 3 500 dollars
• 4 août 1933 - Montpelier National Bank à Montpelier, Indiana - 6 700 dollars
• 14 août 1933 - Bluffton Bank à Bluffton, Ohio - 6 000 dollars
• 6 septembre 1933 - Massachusetts Avenue State Bank à Indianapolis, Indiana - 21 000 dollars
• 23 octobre 1933 - Central Nation Bank and Trust Co. à Greencastle, Indiana - 76 000 dollars
• 20 novembre 1933 - American Bank and Trust Co. à Racine, Wisconsin - 28 000 dollars
• 13 décembre 1933 - Unity Trust and Savings Bank à Chicago, Illinois - 8 700 dollars
• 15 janvier 1934 - First National Bank à East Chicago, Indiana - 20 000 dollars
• 6 mars 1934 - Securities National Bank and Trust Co. à Sioux Falls, Dakota du Sud - 49 500 dollars
• 13 mars 1934 - First National Bank à Mason City, Iowa - 52 000 dollars
• 30 juin 1934 - Merchants National Bank à South Bend, Indiana - 29 890 dollars

Le braquage d'East Chicago, le 15 janvier 1934, est particulièrement remarquable : c'est à cette occasion que Dillinger a tiré sur un policier, ajoutant ainsi le meurtre à la liste croissante des chefs d'accusation qui pèsent sur lui.

Peine d'emprisonnement

Peu après le cambriolage d'East Chicago, un incendie se déclare dans l'hôtel où Dillinger et ses amis séjournent à Tucson, en Arizona. Informée à nouveau, la police retrouve et arrête Dillinger. Ne laissant aucune place à l'erreur, la police le met soigneusement à l'abri et l'envoie en Indiana par avion, où il pourra être jugé pour meurtre (il n'était coupable que de vol en Arizona). Il arrive à l'aéroport de Chicago à l'âge de 18 ans.Le 23 janvier 1934, il est accueilli par une foule de journalistes désireux d'annoncer la capture de l'infâme criminel. À cette époque, Dillinger est déjà une sensation publique, en raison de la frénésie médiatique qui l'entoure. Les autorités placent Dillinger sous haute sécurité à la prison de Crown Point, dans l'Indiana, et le traitent comme s'il avait l'intention de tenter un autre coup d'éclat dans les années à venir.Cependant, lorsque les choses se sont calmées, les patrouilleurs armés dans les rues autour de la prison ont été renvoyés et les gardes à l'intérieur sont devenus plus laxistes. Malgré la présence de six gardes armés entre sa cellule et le monde extérieur, l'indulgence du règlement de la prison a permis à Dillinger de passer des heures dans sa cellule à sculpter un faux pistolet dans un vieux morceau de planche à laver en utilisant seulement quelques lames de rasoir. Une répliquede sa création est exposée au musée. Dillinger a utilisé cette arme pour s'échapper en prenant un otage et en le forçant "sous la menace d'une arme" à le conduire hors de la prison. Dillinger a ensuite réussi à détourner une voiture dans une ruelle voisine et, avant que la prison ne se rende compte de ce qui s'était passé, Dillinger était de nouveau sur la route avec deux otages à sa remorque. C'est alors que Dillinger a commis l'erreur fatale de traverser l'État de New York.Le FBI a donc été saisi de ses crimes.

S'évader au Little Bohemia Lodge

Au moment de l'évasion de Dillinger, J. Edgar Hoover travaillait à la mise en place d'un FBI plus crédible et réformé et développait une nouvelle stratégie consistant à affecter des "agents spéciaux" aux affaires. Hoover a nommé une équipe spéciale, dirigée par l'agent Melvin Purvis, spécialement pour traquer John Dillinger. Constamment en mouvement après son évasion, Dillinger a traversé le Midwest en voiture en essayant d'éviter le FBI. En chemin, il s'est rendu compte qu'il n'y avait pas d'agent spécial,Dillinger fait équipe avec son ancienne petite amie, Billie Frechette. Après avoir frôlé la police à plusieurs reprises et perdu Frechette, Dillinger s'installe au Little Bohemia Lodge, juste à l'extérieur de la ville isolée de Mercer, dans le Wisconsin, où il se cache avec un groupe de criminels, dont "Babyface" Nelson, Homer Van Meter et Tommy Carroll. Alerté par des habitants inquiets et les propriétaires de l'auberge, le FBI envahit les lieux et se rend compte qu'il n'y a pas d'autre solution.Mais une fois de plus, Dillinger réussit à s'enfuir. À ce moment-là, Dillinger conclut qu'il est devenu trop reconnaissable. Cherchant un meilleur déguisement, il décide de subir une importante opération de chirurgie plastique. C'est à ce moment-là qu'on lui donne le surnom de "Snake Eyes" (yeux de serpent). L'opération a réussi à tout changer, sauf ses yeux diaboliques.

La mort

Après le dernier braquage de banque mis en scène par Dillinger à South Bend, dans l'Indiana, au cours duquel il a tué un autre policier, Hoover a pris la décision sans précédent de placer une récompense de 10 000 dollars sur la tête de Dillinger. Environ un mois après l'annonce, une amie de Dillinger, une immigrante illégale travaillant dans une maison close sous le nom de scène d'Ana Sage, a prévenu la police. Elle avait l'impression que le FBI ne se soucierait pas de son sort.Sage a expliqué aux fonctionnaires que Dillinger avait prévu d'assister à un film au Biograph Theater de Chicago. Des agents armés attendaient à l'extérieur du cinéma le signal d'Ana (une robe rouge). À la sortie du cinéma, Dillinger a senti le coup monté et s'est élancé dans une ruelle où il a été mortellement abattu.

Légendes

Plusieurs incohérences découvertes à la mort de Dillinger ont contribué à son statut légendaire :

• Plusieurs témoins affirment que l'homme abattu avait les yeux bruns, ce que confirme le rapport du médecin légiste, alors que les yeux de Dillinger étaient nettement gris.
• Le corps présentait des signes d'une maladie cardiaque rhumatismale dont Dillinger n'a jamais été atteint, ainsi que des signes d'une maladie infantile qui n'a pas été enregistrée dans les premiers dossiers médicaux de Dillinger.
• En 1963, l'Indianapolis Star a reçu une lettre d'un expéditeur prétendant être John Dillinger. Une lettre similaire a également été envoyée à la Little Bohemia Lodge.
• L'arme exposée depuis des années au siège du FBI, qui aurait été utilisée par Dillinger contre des agents du FBI à l'extérieur du Biograph Theater le jour de sa mort, n'était pas la sienne et il a été récemment prouvé qu'elle avait été fabriquée des années après sa mort. L'arme originale a disparu pendant plusieurs années, mais elle a récemment été retrouvée dans la collection du FBI.

John Dillinger est-il mort ou vivant ?

Une grande partie de la controverse entourant la mort de Dillinger est liée à l'identification post-mortem de son corps. Certains pensent que l'individu abattu par les agents du FBI dans la nuit du 22 juillet 1934 devant le Biograph Theatre à Chicago n'était pas John Dillinger, mais peut-être le sosie de Dillinger et le petit délinquant Jimmy Lawrence. Dillinger avait en fait utilisé lepseudonyme de Jimmy Lawrence à Chicago pendant un certain temps.

Le FBI a peut-être aussi une bonne raison de dissimuler une erreur de sa part, si ce n'est pas John Dillinger qu'il a tué. Quelques mois avant sa mort, Dillinger et sa bande se sont installés au Little Bohemia Lodge, dans le Wisconsin, où ils se sont cachés à l'abri des regards des autorités. Les aubergistes ont découvert qui ils hébergeaient, mais on leur a promis qu'il ne leur serait fait aucun mal.Pendant ce temps, Dillinger ne leur faisait pas confiance et s'assurait qu'un membre de son gang les suivait en ville, surveillait chacun de leurs mouvements et écoutait tous leurs appels téléphoniques et toutes leurs conversations. Un jour, cependant, le FBI a appris que Dillinger se cachait au Little Bohemia Lodge et l'agent du FBI Melvin Purvis a rassemblé son équipe pour prendre d'assaut le pavillon et capturer Dillinger. LeL'exécution ne s'est pas déroulée comme prévu, et en plus du fait que tout le Gang Dillinger s'est échappé de la Loge indemne, Purvis et ses agents ont réussi à tuer plusieurs passants innocents et ont perdu un membre de leur équipe dans un échange de coups de feu. L'incident a failli faire perdre à Hoover son titre de Directeur du FBI et l'incident a embarrassé tout le Bureau et a jeté le doute sur leur capacité à maintenir l'ordre. Un secondUn embarras de cette nature lors d'une autre capture de Dillinger aurait pu justifier le licenciement de nombreux hauts responsables du FBI, et peut-être même des répercussions plus graves pour le Bureau.

D'autres circonstances douteuses ont entouré les événements qui ont suivi la mort de Dillinger. L'informatrice qui a indiqué à Purvis où Dillinger se trouverait ce soir-là, Anna Sage, s'est vu promettre la citoyenneté américaine en échange de ses informations ; cependant, lorsque la poussière est finalement retombée, elle a finalement été expulsée. Un autre point litigieux est que la personne qui a été tuée cette nuit-là étaitLes agents du FBI ont affirmé avoir vu Dillinger saisir une arme avant de s'enfuir dans la ruelle. Le FBI a même exposé dans son quartier général l'arme qui aurait été sur le corps de Dillinger la nuit où il a été tué. Il s'avère cependant que le petit pistolet semi-automatique Colt exposé au FBI n'a été fabriqué qu'après la mort de Dillinger, ce qui fait qu'il n'a pas été utilisé pour des raisons de sécurité.Il est impossible qu'il s'agisse de celui qu'il aurait porté.

Les résultats de l'autopsie ont été équivoques. L'analyse médico-légale de la victime a montré qu'elle présentait des pointillés sur le cou, ce qui est dû à des tirs à bout portant, et lorsque l'écrivain Jay Robert Nash a reconstitué la scène du crime en 1970, il a montré que Dillinger devait être en position couchée lorsqu'il a été abattu. Cela suggère que Dillinger était d'une manière ou d'une autre(Note : Nash n'est pas un enquêteur de scène de crime ou un scientifique médico-légal formé ou agréé, et les bases de ses conclusions n'ont pas été scientifiquement référencées ou validées). Plusieurs différences physiques existent également. La cicatrice sur le visage de Dillinger n'était pas présente à l'autopsie, ce qui pourrait être le résultat d'une chirurgie plastique réussie.la victime, le père de Dillinger s'est exclamé qu'il ne s'agissait pas de son fils. Un gros plan du visage du cadavre montrait une dentition complète, mais on savait, grâce à diverses photographies documentées et à des dossiers dentaires, qu'il manquait à Dillinger l'incisive avant droite. Les yeux bruns du cadavre ne correspondaient pas non plus à ceux de Dillinger, qui était censé avoir les yeux gris. Enfin, le corps présentait des signes de certaines maladies, comme le cancer.Les maladies et les problèmes cardiaques de Dillinger étaient incompatibles avec ses dossiers médicaux antérieurs et son niveau d'activité.

Le corps a cependant été identifié avec certitude par la sœur de John Dillinger après avoir vu une cicatrice caractéristique sur sa jambe. En outre, les empreintes digitales retrouvées sur la victime étaient également de mauvaise qualité, du fait que Dillinger avait tenté d'effacer ses empreintes en les brûlant avec de l'acide, mais elles présentaient des caractéristiques cohérentes avec les empreintes digitales connues de Dillinger. Le changement de couleur de l'œil peutpeut également s'expliquer par des changements pigmentaires post-mortem dans l'œil.

Si Dillinger parvient à exploiter la vulnérabilité du FBI et à échapper une nouvelle fois à la mort, il s'agira certainement de sa plus belle évasion. Mais ces théories du complot ne sont pas largement acceptées et n'existent qu'au sein d'un petit groupe d'individus, en dehors des forces de l'ordre et de la communauté scientifique.