Basierend auf Bryan Burroughs Buch Public Enemies: Amerikas größte Verbrechenswelle und die Geburt des FBI 1933-1934 der Film Öffentliche Feinde (2009) unter der Regie von Michael Mann schildert die Legende des Gangsters John Dillinger und die Versuche des FBI, ihn zur Strecke zu bringen. In der Verfilmung spielen Johnny Depp als Dillinger und Christian Bale als Agent Melvin Purvis, der von J. Edgar Hoover beauftragt wurde, gegen Dillinger und seine Bande vorzugehen, die Hauptrollen. Basierend auf einer wahren Geschichte, Öffentliche Feinde zeichnet das Leben von John Dillinger nach, das im Laufe der Jahre zum Mythos geworden ist. Von einer zerrütteten Kindheit über Banküberfälle bis hin zu Mord und Gefängnisausbrüchen fasziniert Dillingers schiere Kühnheit die Medien und die Öffentlichkeit bis heute. Vielleicht liegt diese Faszination im Unbekannten. Trotz zahlreicher Berichte und historischer Forschungen bleibt vieles ungewiss: Wie hat er das alles geschafft? Wie ist er entkommenWie konnte er sich dem FBI so lange entziehen? Und warum hat er das alles getan? Verschwörungstheorien gibt es viele. Einige Krimifans behaupten, Hoover und sein neues FBI hätten Dillinger nie erschossen und seinen Tod sogar inszeniert. Die Washington Post beschreibt Burroughs Buch als "eine wilde und erstaunliche Geschichte", aber Burrough ist nicht der erste Autor, der von Dillingers einzigartiger Geschichte begeistert ist. Mehrere Bücher undFilme über das Leben von Dillinger wurden bereits vor seinem Tod veröffentlicht. Öffentliche Feinde die sicherlich nicht die letzte sein wird.

Frühes Leben und Familie

Dillinger wurde am 22. Juni 1903 in Indianapolis, Indiana, in eine Familie der Mittelklasse hineingeboren, erlebte jedoch im Alter von vier Jahren eine Tragödie, als seine Mutter starb. Kurz darauf zog sein Vater mit der Familie auf eine kleine Farm in Mooresville, Indiana, und heiratete bald darauf erneut. Dillingers Vater hatte mehrere Kinder mit seiner neuen Frau, und Dillingers Erziehung fiel hauptsächlich seiner älteren Schwester zu. Berichten zufolge soll DillingerEr mochte seine Stiefmutter nicht und wurde von seinem strengen Vater körperlich bestraft. 1923 trat Dillinger in die Marine ein, wurde aber schnell müde und desertierte schließlich. Er kehrte nach Indiana zurück und teilte Freunden und Familie mit, dass er entlassen worden sei. Kurz nach seiner Rückkehr heiratete er die 17-jährige Beryl Hovius, die damals 21 Jahre alt war. Die Ehe hielt nur zwei Jahre.

Einführung in die Kriminalität

Nach dem Ende seiner Ehe zog Dillinger nach Indianapolis und lernte dort Ed Singleton, einen ehemaligen Sträfling, kennen, als er in einem Lebensmittelgeschäft arbeitete. Der junge und beeindruckbare Dillinger wurde von Singleton unter seine Fittiche genommen und begleitete ihn bei seinem ersten Raubüberfall: einem verpfuschten Überfall auf ein Lebensmittelgeschäft. Nachdem er sich während des Raubes mit dem Besitzer geprügelt und ihn bewusstlos geschlagen hatte, floh Dillinger aus demAls Singleton hörte, wie Dillingers Waffe während der Schlägerei losging, geriet er in Panik, fuhr mit dem Fluchtauto davon und ließ Dillinger zurück. Ohne juristischen Beistand bekannte sich Dillinger schuldig und wurde zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt, Singleton, der ebenfalls verhaftet wurde, erhielt nur 5 Jahre. Dillinger nutzte die Zeit im Gefängnis, um seine Rache am Justizsystem zu planen.Wegen guter Führung wurde er 1933, vier Jahre nach Beginn der Weltwirtschaftskrise, auf Bewährung entlassen. Im Gefängnis lernte Dillinger von erfahrenen Bankräubern und bereitete sich auf eine kriminelle Zukunft vor. Bereits eine Woche nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis stellte er eine Bande zusammen und begann mit der Ausführung von Plänen, um seinen Freunden im Staatsgefängnis von Indiana Waffen zur Flucht zu schicken. Doch an dem Tagdes geplanten Gefängnisausbruchs, am 22. September 1933, stürmte die Polizei aufgrund eines Hinweises das alte Haus, in dem sich Dillinger und seine neu zusammengestellte Bande niedergelassen hatten. Dillinger wurde erneut verhaftet. Er wurde sofort in das Allen County Gefängnis in Lima, Ohio, überführt. Die Verhaftung bewies Dillingers Loyalität zu seinen Freunden, und diese revanchierten sich schnell. Als Polizisten verkleidet, wurden DillingersKumpane schlichen sich in das Gefängnis und holten ihn heraus.

Banküberfälle

Insgesamt hat Dillinger in seiner Karriere als Bankräuber mehr als 300.000 Dollar erbeutet, unter anderem durch Banküberfälle:

• 17. Juli 1933 - Commercial Bank in Daleville, Indiana - 3.500 Dollar
• 4. August 1933 - Montpelier National Bank in Montpelier, Indiana - $6.700
• 14. August 1933 - Bluffton Bank in Bluffton, Ohio - 6.000 $
• 6. September 1933 - Massachusetts Avenue State Bank in Indianapolis, Indiana - 21.000 Dollar
• 23. Oktober 1933 - Central Nation Bank and Trust Co. in Greencastle, Indiana - 76.000 $
• 20. November 1933 - American Bank and Trust Co. in Racine, Wisconsin - 28.000 $
• 13. Dezember 1933 - Unity Trust and Savings Bank in Chicago, Illinois - 8.700 Dollar
• 15. Januar 1934 - First National Bank in East Chicago, Indiana - 20.000 $
• 6. März 1934 - Securities National Bank and Trust Co. in Sioux Falls, South Dakota - 49.500 $
• 13. März 1934 - First National Bank in Mason City, Iowa - 52.000 $
• 30. Juni 1934 - Merchants National Bank in South Bend, Indiana - 29.890 $

Besonders erwähnenswert ist der Raubüberfall in East Chicago am 15. Januar 1934, bei dem Dillinger einen Polizeibeamten erschoss und damit seiner wachsenden Liste von Anklagen einen Mord hinzufügte.

Gefängnisaufenthalt

Kurz nach dem Raubüberfall in East Chicago brach in dem Hotel, in dem sich Dillinger und seine Freunde in Tucson, Arizona, aufhielten, ein Feuer aus. Die Polizei erhielt erneut einen Tipp und konnte Dillinger aufspüren und verhaften. Da die Polizei sich diesmal keine Fehler erlauben konnte, ließ sie ihn sorgfältig sichern und per Flugzeug nach Indiana bringen, wo er wegen Mordes vor Gericht gestellt werden konnte (in Arizona war er nur des Diebstahls schuldig). Er kam im Chicagoer GefängnisEr wurde am 23. Januar 1934 auf dem städtischen Flughafen von einer Schar von Reportern begrüßt, die die Nachricht von der Festnahme des berüchtigten Verbrechers verbreiten wollten. Zu diesem Zeitpunkt war Dillinger aufgrund des Medienrummels, der ihn umgab, bereits eine öffentliche Sensation. Die Behörden stellten Dillinger im Gefängnis von Crown Point, Indiana, unter hohen Sicherheitsvorkehrungen und behandelten ihn so, als ob er die Absicht hätte, ein weiteresAls sich die Lage beruhigt hatte, wurden die bewaffneten Patrouillen in der Umgebung des Gefängnisses entlassen und die Bewachung im Inneren des Gefängnisses gelockert. Trotz der sechs bewaffneten Wachen zwischen seiner Zelle und der Außenwelt erlaubte es die Milde der Gefängnisvorschriften Dillinger, Stunden in seiner Zelle damit zu verbringen, aus einem alten Stück Waschbrett mit ein paar Rasierklingen eine falsche Waffe zu schnitzen. Eine NachbildungDillinger benutzte diese Waffe, um zu fliehen, indem er eine Geisel nahm und sie mit vorgehaltener Waffe zwang, ihn aus dem Gefängnis zu führen. Dillinger gelang es dann, ein Auto in einer nahegelegenen Gasse zu entführen, und bevor das Gefängnis wusste, was passiert war, war Dillinger mit zwei Geiseln im Schlepptau wieder auf der Straße. Zu diesem Zeitpunkt beging Dillinger den fatalen Fehler, den BundesstaatGrenzen in einem gestohlenen Auto, wodurch seine Verbrechen in die Zuständigkeit des FBI fallen.

Flucht in der Little Bohemia Lodge

Zur Zeit von Dillingers Flucht arbeitete J. Edgar Hoover an der Einführung eines glaubwürdigeren, reformierten FBI und der Entwicklung einer neuen Strategie der Zuweisung von "Spezialagenten" zu den Fällen. Hoover ernannte eine Spezialeinheit unter der Leitung von Agent Melvin Purvis, die John Dillinger aufspüren sollte. Nach seiner Flucht war Dillinger ständig unterwegs und fuhr quer durch den Mittleren Westen, um dem FBI zu entgehen. Unterwegs,Dillinger tat sich mit seiner alten Freundin Billie Frechette zusammen. Nachdem er mehrere Male knapp an der Polizei vorbeigeschrammt war und Frechette verloren hatte, schlug Dillinger sein Lager in der Little Bohemia Lodge außerhalb der abgelegenen Stadt Mercer, Wisconsin, auf und versteckte sich dort mit einer Gruppe von Kriminellen, darunter Babyface" Nelson, Homer Van Meter und Tommy Carroll. Von besorgten Anwohnern und den Besitzern des Gasthauses alarmiert, stürmte das FBI dasZu diesem Zeitpunkt kam Dillinger zu dem Schluss, dass er einfach zu auffällig geworden war. Auf der Suche nach einer besseren Tarnung beschloss er, sich einer größeren plastischen Operation zu unterziehen. Zu diesem Zeitpunkt erhielt er den Spitznamen "Snake Eyes" (Schlangenaugen). Durch die Operation konnte alles verändert werden, außer seinen verschlagenen Augen.

Tod

Nach Dillingers letztem inszenierten Banküberfall in South Bend, Indiana, bei dem er einen weiteren Polizisten tötete, setzte Hoover in einem beispiellosen Schritt eine Belohnung von 10.000 Dollar auf Dillingers Kopf aus. Etwa einen Monat nach dieser Ankündigung gab eine Freundin Dillingers, eine illegale Einwanderin, die unter dem Künstlernamen Ana Sage in einem Bordell arbeitete, der Polizei einen Tipp. Sie hatte den Eindruck, das FBI würdeSage erzählte den Beamten, dass Dillinger vorhatte, einen Film im Biograph Theater in Chicago zu besuchen. Bewaffnete Agenten warteten vor dem Kino auf Anas Signal (ein rotes Kleid). Als Dillinger das Kino verließ, witterte er die Falle und rannte in eine Gasse, wo er tödlich erschossen wurde.

Legenden

Mehrere Ungereimtheiten, die nach Dillingers Tod entdeckt wurden, haben zu seinem legendären Status beigetragen:

• Mehrere Zeugen behaupten, dass der Erschossene braune Augen hatte, was auch im Bericht des Gerichtsmediziners steht, doch Dillingers Augen waren eindeutig grau.
• Die Leiche wies Anzeichen einer rheumatischen Herzerkrankung auf, die bei Dillinger nie bekannt war. Die Leiche könnte auch Anzeichen einer Kinderkrankheit aufweisen, die in Dillingers frühen medizinischen Akten nicht verzeichnet war.
• 1963 erhielt der Indianapolis Star einen Brief von einem Absender, der behauptete, John Dillinger zu sein. Ein ähnlicher Brief wurde auch an die Little Bohemia Lodge geschickt.
• Die Waffe, die jahrelang im FBI-Hauptquartier ausgestellt war und die angeblich von Dillinger am Tag seines Todes vor dem Biograph Theater gegen FBI-Agenten eingesetzt wurde, gehörte ihm nicht und wurde nachweislich erst Jahre nach seinem Tod hergestellt. Die Originalwaffe war mehrere Jahre lang verschollen, tauchte aber vor kurzem in der Sammlung des FBI auf.

Ist John Dillinger tot oder lebendig?

Ein Großteil der Kontroverse um Dillingers Tod hat mit der postmortalen Identifizierung seiner Leiche zu tun. Es gibt einige, die glauben, dass die Person, die von FBI-Agenten in der Nacht des 22. Juli 1934 vor dem Biograph Theatre in Chicago, Illinois, erschossen wurde, nicht John Dillinger war, sondern vielleicht der Dillinger-ähnliche und Kleinkriminelle Jimmy Lawrence. Dillinger hatte in der Tat dieunter dem Pseudonym Jimmy Lawrence eine Zeit lang in Chicago herum.

Es könnte auch einen guten Grund dafür gegeben haben, dass das FBI einen Irrtum vertuschen wollte, wenn es tatsächlich nicht John Dillinger war, den sie umgebracht haben. Wenige Monate vor seinem Tod hatten sich Dillinger und seine Bande in der Little Bohemia Lodge in Wisconsin niedergelassen, wo sie sich vor den Behörden versteckten. Die Gastwirte fanden heraus, wer ihnen Unterschlupf gewährte, versprachen aber, dass ihnen kein Leid geschehen würde.Dillinger traute ihnen nicht und sorgte dafür, dass ein Mitglied seiner Bande ihnen in die Stadt folgte, jeden ihrer Schritte überwachte und alle ihre Telefongespräche abhörte. Einmal jedoch wurde dem FBI mitgeteilt, dass Dillinger sich in der Little Bohemia Lodge versteckte, und FBI-Agent Melvin Purvis stellte sein Team zusammen, um die Lodge zu stürmen und Dillinger festzunehmen. DieDie Ausführung klappte nicht wie geplant, und abgesehen davon, dass die gesamte Dillinger-Bande unverletzt aus der Lodge entkam, gelang es Purvis und seinen Agenten, mehrere unschuldige Passanten zu töten und ein Mitglied ihres Teams bei einem Schusswechsel zu verlieren. Der Vorfall brachte Hoover fast seinen Titel als FBI-Direktor ein, und der Vorfall brachte das gesamte FBI in Verlegenheit und ließ Zweifel an seiner Fähigkeit aufkommen, die Ordnung aufrechtzuerhalten. Ein zweiterEine derartige Blamage bei einer weiteren Verhaftung Dillingers hätte für viele Spitzenbeamte des FBI ein Entlassungsgrund sein können und vielleicht sogar noch schwerwiegendere Folgen für das FBI gehabt.

Es gab noch weitere fragwürdige Umstände im Zusammenhang mit den Ereignissen, die auf Dillingers Tod folgten. Der Informantin, die Purvis mitgeteilt hatte, wo sich Dillinger an jenem Abend aufhalten würde, Anna Sage, wurde im Austausch für ihre Informationen die US-Staatsbürgerschaft versprochen; als sich der Staub schließlich legte, wurde sie jedoch doch abgeschoben. Ein weiterer Streitpunkt war, dass die Person, die in jener Nacht getötet wurde,FBI-Agenten behaupteten, sie hätten gesehen, wie Dillinger nach einer Waffe griff, bevor er in die Seitengasse rannte. Das FBI stellte in seinem Hauptquartier sogar die Pistole aus, die Dillinger in der Nacht, in der er getötet wurde, angeblich bei sich trug. Es stellte sich jedoch heraus, dass die kleine halbautomatische Colt-Pistole, die beim FBI ausgestellt war, erst nach Dillingers Tod hergestellt wurde, so dass sieunmöglich diejenige gewesen sein, die er angeblich bei sich trug.

Und dann waren da noch die Ergebnisse der Autopsie, die nicht eindeutig waren. Die gerichtsmedizinische Analyse des Opfers ergab, dass er Tupfenmuster am Hals hatte, was auf Schüsse aus nächster Nähe zurückzuführen ist, und als der Schriftsteller Jay Robert Nash 1970 seine Rekonstruktion des Tatorts durchführte, zeigte sich, dass Dillinger in Bauchlage gewesen sein muss, als er erschossen wurde. Dies würde darauf hindeuten, dass Dillinger irgendwie(Anmerkung: Nash ist kein ausgebildeter oder lizenzierter Tatortermittler oder forensischer Wissenschaftler, und die Grundlagen seiner Feststellungen sind weder wissenschaftlich belegt noch validiert). Es gab auch mehrere physische Unstimmigkeiten. Die Narbe in Dillingers Gesicht war bei der Autopsie nicht vorhanden, was das Ergebnis einer erfolgreichen plastischen Operation gewesen sein könnte, aber bei der BetrachtungDillingers Vater rief aus, dass es nicht sein Sohn sei. Eine Nahaufnahme des Gesichts der Leiche zeigte ein vollständiges Gebiss, obwohl durch verschiedene dokumentierte Fotos und zahnärztliche Aufzeichnungen bekannt war, dass Dillinger sein vorderer rechter Schneidezahn fehlte. Die braunen Augen der Leiche stimmten auch nicht mit denen von Dillinger überein, der angeblich graue Augen hatte. Schließlich zeigte die Leiche Anzeichen für bestimmteKrankheiten und Herzbeschwerden, die nicht mit früheren medizinischen Aufzeichnungen und Dillingers Aktivitätsniveau übereinstimmten.

Die Leiche wurde jedoch von John Dillingers Schwester anhand einer charakteristischen Narbe am Bein eindeutig identifiziert. Auch die Fingerabdrücke des Opfers waren von schlechter Qualität, da Dillinger versucht hatte, seine Fingerabdrücke durch Verbrennen mit Säure zu entfernen, wiesen aber übereinstimmende Merkmale mit Dillingers bekannten Fingerabdrücken auf. Die Veränderung der Augenfarbe kannauch durch postmortale Pigmentveränderungen im Auge erklärt werden.

Sollte es Dillinger gelingen, die Schwachstelle des FBI auszunutzen und dem Tod ein weiteres Mal zu entkommen, wäre dies sicherlich seine größte Flucht aller Zeiten. Aber diese Verschwörungstheorien werden nicht allgemein akzeptiert und existieren nur in einer kleinen Gruppe von Personen, die nicht zu den Strafverfolgungsbehörden und der Wissenschaft gehören.