Abans de l' Operació Valquíria el 1944, els oficials van passar dos anys planejant l'intent final d'assassinat d'Adolf Hitler. Diversos membres del govern alemany creien que Hitler estava destruint Alemanya i es van adonar que la seva única esperança de no ser obliterada per les potències aliades era retirar-lo del poder. El 1944 ja hi havia hagut diversos intents fallits contra la vida de Hitler. Aquest intent requeriria un pla completament nou, perquè a mesura que la guerra continuava Hitler gairebé mai no va visitar Alemanya, i el seu equip de seguretat estava en alerta màxima a causa d'altres esforços fallits.

Els principals conspiradors del complot incloïen Claus von Stauffenberg. , Wilhelm Canaris, Carl Goerdeler, Julius Leber, Ulrich Hassell, Hans Oster, Peter von Wartenburg, Henning von Tresckow, Friedrich Olbricht, Werner von Haeften, Fabian Schlabrendorft, Ludwig Beck i Erwin von Witzleben; tots eren membres del govern militar o burocràtic. El seu pla girava al voltant d'una versió revisada de l'operació Valkyrie (Unternehmen Walküre) per tal d'aconseguir el control de la nació i poder fer la pau amb els aliats abans que envaïssin Alemanya. Aquesta operació, aprovada pel mateix Hitler, s'havia d'utilitzar si hi havia una ruptura de l'ordre públic o de les comunicacions entre diferents parts del govern a causa d'un aixecament o atac. En la versió modificada, el factor iniciador seria la mortde Hitler juntament amb alguns dels seus consellers clau amb sospites que recaien sobre les branques més fanàtiques del govern, forçant l'Exèrcit de Reserva, sota la direcció del general Friedrich Fromm, a prendre el control del govern. Aquestes tropes s'apoderarien d'importants edificis i estacions de comunicació a Berlín perquè els conspiradors poguessin guanyar i reorganitzar el govern alemany. És per això que el pla era assassinar no només Hitler sinó també Heinrich Himmler, ja que com a cap de les SS era el probable successor de Hitler. Himmler probablement seria igual de dolent, si no pitjor, que el mateix Hitler. Un altre tema va sorgir a Fromm; ell era l'única altra persona, a més d'Hitler, que podia posar en marxa l'Operació Valquíria, de manera que si no s'unia als conspiradors, el pla es desintegraria ràpidament un cop es posà en acció.

El 20 de juliol de 1944, després de diversos intents avortats, Von Stauffenberg va volar cap al búnquer de Hitler a Prússia Oriental, anomenat Cau del Llop, per assistir a una conferència militar. Un cop va arribar, es va excusar al bany, on va iniciar el temporitzador de la bomba que portava al seu maletí; això li donaria deu minuts per evacuar l'edifici abans que detonés. Va tornar a la sala de conferències, on Hitler era present entre més de 20 oficials més. Von Stauffenberg va col·locar el maletí sota la taula i després va marxar per agafar un telèfon previstanomenada. Passats uns minuts, va sentir una explosió i va veure fum sortir de la sala de conferències, fet que el va fer creure que el pla va tenir èxit. Ràpidament va abandonar el cau del llop per tornar a Berlín per poder jugar el seu paper en la reforma del govern.

No obstant això, Von Stauffenberg es va equivocar. De les quatre víctimes, Hitler no n'era una, i els informes contradictoris sobre si estava viu o mort van fer que els de Berlín es frenessin a iniciar l'Operació Valquíria. Això va provocar diverses hores de confusió i informes contradictoris d'ambdós bàndols fins que Hitler, només va ser ferit lleument, es va recuperar prou com per trucar a diversos oficials per informar-los de la seva supervivència. Fromm, amb l'esperança de sufocar qualsevol sospita d'ell mateix, va ordenar immediatament les execucions de Von Staffenberg i altres tres dels seus conspiradors fins a la mort. Van ser afusellats a primera hora del matí del 21 de juliol. Al voltant de 7.000 persones més serien detingudes per activitats relacionades amb el complot del 20 de juliol, amb unes 4.980 executades pels seus crims, inclòs Fromm.

Hi ha moltes teories sobre per què l'explosió no va matar Hitler. Els dos factors més significatius són la pota de la taula de conferències i la sala de conferències en si. Von Stauffenberg havia col·locat el maletí que contenia la bomba al costat de la cama de la taula més propera a Hitler, però els comptes han demostrat que havia estates va traslladar de la seva posició original, enviant la magnitud de l'explosió lluny de Hitler. El segon factor va ser el lloc de la reunió. Si la conferència hagués tingut lloc en una de les sales tancades dins del búnquer, com diuen algunes fonts que se suposava que havia de ser, aleshores l'explosió hauria estat més continguda i més probable que hagués matat els objectius previstos. Però, com que va tenir lloc en un dels edificis de conferències a l'aire lliure, la magnitud de l'explosió va ser menys concentrada.

Si bé el fracàs d'aquest intent va ser un cop per a tots els que s'oposaven al regnat de Hitler, sí que simbolitzava el debilitament del govern alemany i l'inici de la victòria aliada.

El 2008, la pel·lícula va aparèixer. Valkyrie , protagonitzada per Tom Cruise, va representar l'intent d'assassinat del 20 de juliol i l'execució fallida de l'operació Valkyrie.