قبل از عملیات والکری در سال 1944، افسران دو سال را صرف برنامه ریزی برای ترور نهایی آدولف هیتلر کردند. تعدادی از اعضای دولت آلمان معتقد بودند که هیتلر در حال نابودی آلمان است و متوجه شدند که تنها امید آنها برای از بین نرفتن توسط نیروهای متفقین این است که او را از قدرت برکنار کنند. تا سال 1944 چندین تلاش نافرجام برای جان هیتلر صورت گرفته بود. این تلاش مستلزم یک طرح کاملاً جدید است، زیرا با توجه به اینکه جنگ در جریان بود، هیتلر تقریباً هرگز از آلمان بازدید نکرد و تیم امنیتی او به دلیل تلاش های ناموفق دیگر در حالت آماده باش بود.

توطئه گران اصلی این طرح شامل کلاوس فون اشتافنبرگ بود. ویلهلم کاناریس، کارل گوردلر، جولیوس لبر، اولریش هاسل، هانس اوستر، پیتر فون وارتنبورگ، هنینگ فون ترسکو، فردریش اولبریخت، ورنر فون هافتن، فابیان شلابرندورف، لودویگ بک و اروین فون ویتزلبن. همه آنها یا اعضای دولت نظامی یا بوروکراتیک بودند. طرح آنها حول یک نسخه اصلاح شده از عملیات Valkyrie (Unternehmen Walküre) بود تا کنترل کشور را به دست آورند و بتوانند با متفقین قبل از حمله به آلمان صلح کنند. این عملیات که توسط خود هیتلر تایید شده بود، قرار بود در صورت اختلال در نظم و قانون یا ارتباطات بین بخش‌های مختلف دولت به دلیل قیام یا حمله مورد استفاده قرار گیرد. در نسخه اصلاح شده، عامل آغازگر مرگ خواهد بودهیتلر همراه با برخی از مشاوران کلیدی‌اش با سوء ظن بر شاخه‌های متعصب‌تر حکومت، ارتش ذخیره را به رهبری ژنرال فردریش فروم مجبور کرد تا کنترل دولت را در دست بگیرد. این نیروها سپس ساختمان ها و ایستگاه های ارتباطی مهم در برلین را تصرف کردند تا توطئه گران بتوانند دولت آلمان را به دست آورند و سازماندهی مجدد کنند. به همین دلیل است که نقشه این بود که نه تنها هیتلر بلکه هاینریش هیملر را نیز ترور کنند، زیرا به عنوان رئیس اس اس او جانشین احتمالی هیتلر بود. هیملر اگر بدتر از خود هیتلر نباشد احتمالاً به همان بدی خواهد بود. موضوع دیگری در فروم مطرح شد. او تنها فرد دیگری به جز هیتلر بود که می‌توانست عملیات والکری را به اجرا بگذارد، بنابراین اگر به توطئه‌گران نپیوندد، این طرح به‌محض اجرایی شدن به سرعت از بین می‌رفت.

در 20 ژوئیه 1944، پس از چندین تلاش سقط شده، فون استافنبرگ برای شرکت در یک کنفرانس نظامی به پناهگاه هیتلر در پروس شرقی به نام لانه گرگ پرواز کرد. به محض ورود، خود را بهانه کرد و به حمام رفت و در آنجا تایمر بمبی را که در کیفش حمل می کرد، روشن کرد. این به او ده دقیقه فرصت می داد تا ساختمان را قبل از انفجار تخلیه کند. او به اتاق کنفرانس بازگشت، جایی که هیتلر در میان بیش از 20 افسر دیگر حضور داشت. فون اشتافنبرگ کیف را زیر میز گذاشت، سپس بیرون رفت تا یک تلفن برنامه ریزی شده را برداردزنگ زدن. پس از گذشت دقایقی، او صدای انفجار را شنید و دید که از اتاق کنفرانس دود می آید و باعث شد تا باور کند که این طرح موفق بوده است. او به سرعت لانه گرگ را ترک کرد تا به برلین پرواز کند تا بتواند نقش خود را در اصلاح دولت ایفا کند.

اما فون اشتافنبرگ در اشتباه بود. از میان چهار کشته، هیتلر یکی نبود، و گزارش های متناقض در مورد زنده یا مرده بودن او باعث شد تا کسانی که در برلین بودند در آغاز عملیات والکری متوقف شوند. این منجر به چندین ساعت سردرگمی و گزارش‌های متناقض از هر دو طرف شد تا اینکه هیتلر، که فقط کمی مجروح شده بود، به اندازه‌ای بهبود یافت که خود با چندین افسر تماس گرفت تا آنها را از زنده ماندن خود مطلع کند. فروم، به این امید که بتواند هرگونه سوء ظن نسبت به خود را برطرف کند، بلافاصله دستور اعدام فون استافنبرگ و سه نفر دیگر از توطئه کنندگانش را صادر کرد. آنها در ساعات اولیه صبح روز 21 ژوئیه با جوخه تیرباران اعدام شدند. حدود 7000 نفر دیگر به دلیل فعالیت های مربوط به توطئه 20 ژوئیه دستگیر شدند و حدود 4980 نفر به دلیل جنایات خود از جمله فروم اعدام شدند.

تئوری های زیادی در مورد اینکه چرا انفجار هیتلر را نکشته وجود دارد. دو عامل مهم شامل پای میز کنفرانس و خود اتاق کنفرانس است. فون استافنبرگ کیف حاوی بمب را در کنار پای میز نزدیک به هیتلر قرار داده بود، اما گزارش ها نشان می دهد کهاز موقعیت اصلی خود حرکت کرد و شدت انفجار را از هیتلر دور کرد. عامل دوم محل جلسه بود. اگر کنفرانس در یکی از اتاق‌های محصور داخل پناهگاه اتفاق می‌افتاد، همانطور که برخی منابع می‌گویند قرار بود، انفجار بیشتر مهار می‌شد و احتمال کشته شدن اهداف مورد نظر بیشتر می‌شد. اما، همانطور که در یکی از ساختمان های کنفرانس در فضای باز رخ داد، شدت انفجار کمتر متمرکز بود.

در حالی که شکست این تلاش ضربه ای به تمام کسانی بود که با سلطنت هیتلر مخالف بودند، اما نمادی از تضعیف دولت آلمان و شروع پیروزی متفقین بود.

در سال 2008، فیلم Valkyrie با بازی تام کروز، تلاش برای ترور 20 جولای و اجرای ناموفق عملیات Valkyrie را به تصویر می کشد.