Antes de Operación Valkiria En 1944, los oficiales pasaron dos años tramando el último atentado contra Adolf Hitler. Varios miembros del gobierno alemán creían que Hitler estaba destruyendo Alemania y se dieron cuenta de que su única esperanza de no ser aniquilados por las potencias aliadas era apartarlo del poder. En 1944 ya se habían producido varios atentados fallidos contra la vida de Hitler. Este atentado requeriría una nueva estrategia.plan, porque mientras duró la guerra Hitler casi nunca visitaba Alemania, y su equipo de seguridad estaba en alerta máxima debido a otros esfuerzos fallidos.

Entre los principales conspiradores del complot se encontraban Claus von Stauffenberg, Wilhelm Canaris, Carl Goerdeler, Julius Leber, Ulrich Hassell, Hans Oster, Peter von Wartenburg, Henning von Tresckow, Friedrich Olbricht, Werner von Haeften, Fabian Schlabrendorft, Ludwig Beck y Erwin von Witzleben; todos ellos eran miembros del ejército o del gobierno burocrático. Su plan giraba en torno a una revisadaversión de la Operación Valkiria (Unternehmen Walküre) con el fin de hacerse con el control de la nación y poder firmar la paz con los Aliados antes de que invadieran Alemania. Esta operación, aprobada por el propio Hitler, debía utilizarse en caso de que se produjera una ruptura del orden público o de las comunicaciones entre las distintas partes del gobierno debido a un levantamiento o ataque. En la versión modificada, el factor iniciadorsería la muerte de Hitler junto con algunos de sus principales asesores, recayendo las sospechas sobre las ramas más fanáticas del gobierno, lo que obligaría al Ejército de Reserva, bajo la dirección del general Friedrich Fromm, a tomar el control del gobierno. Estas tropas se apoderarían entonces de importantes edificios y estaciones de comunicaciones en Berlín, de modo que los conspiradores pudieran hacerse con el poder y reorganizar el gobierno alemán.Por eso, el plan consistía en asesinar no sólo a Hitler, sino también a Heinrich Himmler, ya que, como jefe de las SS, era el probable sucesor de Hitler. Himmler sería probablemente tan malo o peor que el propio Hitler. Otra cuestión que se planteó fue la de Fromm; era la única otra persona, además de Hitler, que podía poner en marcha la Operación Valkiria, por lo que si no se unía a los conspiradores, el planse desmoronaría rápidamente en cuanto se pusiera en marcha.

El 20 de julio de 1944, tras varios intentos abortados, Von Stauffenberg voló al búnker de Hitler en Prusia Oriental, llamado la Guarida del Lobo, para asistir a una conferencia militar. Una vez allí, se excusó para ir al baño, donde puso en marcha el temporizador de la bomba que llevaba en su maletín, lo que le daría diez minutos para evacuar el edificio antes de que detonara. Volvió alVon Stauffenberg colocó el maletín debajo de la mesa y se marchó para hacer una llamada telefónica. Pasados unos minutos, oyó una explosión y vio salir humo de la sala de conferencias, lo que le hizo pensar que el plan había tenido éxito. Rápidamente abandonó la Guarida del Lobo para volar de vuelta a Berlín y poder desempeñar su papel.en la reforma del gobierno.

Sin embargo, Von Stauffenberg se equivocó. De las cuatro bajas, Hitler no era una, y los informes contradictorios sobre si estaba vivo o muerto hicieron que los de Berlín se entretuvieran en iniciar la Operación Valkiria. Esto llevó a varias horas de confusión e informes contradictorios de ambos bandos hasta que Hitler, sólo herido levemente, se había recuperado lo suficiente como para llamar a varios oficiales ellos mismos para informarlesFromm, con la esperanza de acallar cualquier sospecha sobre su persona, ordenó inmediatamente la ejecución de Von Staffenberg y otros tres de sus conspiradores, que fueron fusilados en la madrugada del 21 de julio. Unas 7.000 personas más serían detenidas por actividades relacionadas con el complot del 20 de julio, y unas 4.980 ejecutadas por sus crímenes, incluido Fromm.

Hay muchas teorías sobre por qué la explosión no mató a Hitler. Los dos factores más significativos tienen que ver con la pata de la mesa de conferencias y con la propia sala de conferencias. Von Stauffenberg había colocado el maletín que contenía la bomba en el lado de la pata de la mesa más cercano a Hitler, pero los relatos han demostrado que había sido movido de su posición original, alejando la magnitud de la explosión deHitler. El segundo factor fue el lugar de la reunión. Si la conferencia hubiera tenido lugar en una de las salas cerradas del interior del búnker, como dicen algunas fuentes que se suponía que iba a ser, entonces la explosión habría estado más contenida y habría sido más probable que hubiera matado a los objetivos previstos. Pero, como tuvo lugar en uno de los edificios de conferencias al aire libre, la magnitud de la explosión estuvo menos concentrada.

Aunque el fracaso de este intento fue un golpe para todos los que se oponían al reinado de Hitler, simbolizó el debilitamiento del gobierno alemán y el inicio de la victoria aliada.

En 2008, la película Valquiria protagonizada por Tom Cruise, representaba el intento de asesinato del 20 de julio y la ejecución fallida de la Operación Valquiria.