Ennen Operaatio Valkyrie Vuonna 1944 upseerit suunnittelivat kaksi vuotta Adolf Hitlerin viimeistä salamurhayritystä. Useat Saksan hallituksen jäsenet uskoivat, että Hitler oli tuhoamassa Saksaa, ja tajusivat, että heidän ainoa toivonsa siitä, etteivät liittoutuneet hävittäisi heitä, oli poistaa Hitler vallasta. Vuoteen 1944 mennessä Hitleriä vastaan oli jo tehty useita epäonnistuneita murhayrityksiä. Tämä yritys vaatisi aivan uudenlaista suunnittelua.suunnitelma, koska sodan aikana Hitler ei juuri koskaan käynyt Saksassa, ja hänen turvallisuusryhmänsä oli hälytysvalmiudessa muiden epäonnistuneiden yritysten vuoksi.

Salaliiton tärkeimpiin salaliittolaisiin kuuluivat Claus von Stauffenberg, Wilhelm Canaris, Carl Goerdeler, Julius Leber, Ulrich Hassell, Hans Oster, Peter von Wartenburg, Henning von Tresckow, Friedrich Olbricht, Werner von Haeften, Fabian Schlabrendorft, Ludwig Beck ja Erwin von Witzleben; he kaikki olivat joko sotilas- tai virkamieshallinnon jäseniä. Heidän suunnitelmansa perustui tarkistettuunversio operaatiosta Valkyyria (Unternehmen Walküre), jotta maa saataisiin hallintaan ja jotta liittoutuneiden kanssa voitaisiin solmia rauha ennen kuin ne hyökkäävät Saksaan. Tätä Hitlerin itsensä hyväksymää operaatiota oli tarkoitus käyttää, jos laki ja järjestys tai yhteydenpito hallituksen eri osien välillä katkeaisi kansannousun tai hyökkäyksen vuoksi. Muokatussa versiossa aloittava tekijä oliolisi Hitlerin ja joidenkin hänen tärkeimpien neuvonantajiensa kuolema, jolloin epäilykset kohdistuisivat fanaattisempiin hallitushaaroihin, mikä pakottaisi kenraali Friedrich Frommin johtaman reserviarmeijan ottamaan hallituksen haltuunsa. Nämä joukot kaappaisivat sitten Berliinin tärkeät rakennukset ja viestintäasemat, jotta salaliittolaiset voisivat vallata ja uudelleenjärjestellä saksalaisenSiksi suunnitelmissa oli murhata Hitlerin lisäksi myös Heinrich Himmler, koska SS:n johtajana hän oli Hitlerin todennäköinen seuraaja. Himmler olisi todennäköisesti yhtä paha ellei jopa pahempi kuin Hitler itse. Toinen kysymys koski Frommia; hän oli Hitlerin lisäksi ainoa henkilö, joka voisi toteuttaa operaatio Valkyyriaa, joten jos hän ei liittyisi salaliittoon, suunnitelma ei olisi onnistunut.hajoaisi nopeasti, kun se otettaisiin käyttöön.

Useiden epäonnistuneiden yritysten jälkeen von Stauffenberg lensi 20. heinäkuuta 1944 Hitlerin Itä-Preussissa sijaitsevaan bunkkeriin, jota kutsuttiin Sudenpesäksi, osallistuakseen sotilaskonferenssiin. Saavuttuaan paikalle hän poistui kylpyhuoneeseen, jossa hän käynnisti salkussaan kantamansa pommin ajastimen; näin hänellä olisi kymmenen minuuttia aikaa evakuoida rakennus ennen pommin räjähtämistä. Hän palasi takaisin bunkkeriin.kokoushuoneeseen, jossa Hitler oli läsnä yli 20 muun upseerin joukossa. Von Stauffenberg laittoi salkun pöydän alle ja lähti sitten vastaamaan suunniteltuun puhelinsoittoon. Minuuttien kuluttua hän kuuli räjähdyksen ja näki kokoushuoneesta tulevan savua, minkä vuoksi hän uskoi suunnitelman onnistuneen. Hän lähti nopeasti Sudenpesästä lentääkseen takaisin Berliiniin, jotta hän voisi näytellä rooliaan...hallituksen uudistamisessa.

Von Stauffenberg oli kuitenkin väärässä. Neljästä haavoittuneesta Hitler ei ollut yksi, ja ristiriitaiset raportit siitä, oliko hän kuollut vai elossa, saivat Berliinin viranomaiset viivyttelemään operaatio Valkyyrian käynnistämisessä. Tämä johti useiden tuntien sekaannukseen ja ristiriitaisiin raportteihin kummaltakin puolelta, kunnes Hitler, joka oli vain lievästi loukkaantunut, oli toipunut tarpeeksi ja soitti useille upseereille itse ilmoittaakseen heille asiasta.Fromm, joka toivoi, että häneen kohdistuvat epäilyt hälvenisivät, määräsi välittömästi von Staffenbergin ja kolme muuta salaliittolaista teloitettaviksi. Heidät teloitettiin teloitusryhmällä varhain aamulla 21. heinäkuuta. Noin 7000 muuta ihmistä pidätettiin heinäkuun 20. päivän salaliittoon liittyvistä toimista ja noin 4980 teloitettiin heidän rikoksistaan, Fromm mukaan lukien.

On monia teorioita siitä, miksi räjähdys ei tappanut Hitleriä. Kaksi merkittävintä tekijää liittyvät kokouspöydän jalkaan ja itse kokoushuoneeseen. Von Stauffenberg oli asettanut pommin sisältäneen salkun pöydän jalan Hitleriä lähimpänä olevalle puolelle, mutta kirjanpidon mukaan salkku oli siirretty alkuperäisestä paikastaan, jolloin räjähdyksen voimakkuus oli siirtynyt pois Hitlerin jalasta.Hitler. Toinen tekijä oli kokouspaikka. Jos kokous olisi pidetty jossakin bunkkerin sisällä olevassa suljetussa huoneessa, kuten joidenkin lähteiden mukaan piti, räjähdys olisi ollut hillitympi ja olisi todennäköisesti tappanut aiotut kohteet. Mutta koska se pidettiin yhdessä ulkona sijaitsevista konferenssirakennuksista, räjähdys ei ollut yhtä voimakas.

Vaikka yrityksen epäonnistuminen oli isku kaikille Hitlerin valtakautta vastustaneille, se symbolisoi Saksan hallituksen heikentymistä ja liittoutuneiden voiton alkua.

Vuonna 2008 elokuva Valkyrie Tom Cruisen tähdittämässä elokuvassa kuvataan heinäkuun 20. päivän salamurhayritystä ja operaatio Valkyrien epäonnistunutta toteutusta.