La majoria de la gent pot pensar que les presons no són més que instal·lacions on els delinqüents són empresonats i privats de les seves llibertats mentre compleixen una condemna per un delicte. Tot i que això és cert, el concepte d'empresonament també pretén rehabilitar els presos.

La idea bàsica de la rehabilitació mitjançant l'empresonament és que una persona que ha estat empresonada mai voldrà ser enviada de nou a la presó després d'haver-la fet. estat posat en llibertat. S'espera que les experiències d'un reclus mentre està tancat deixi una impressió tan duradora que un antic presoner farà el que sigui necessari per evitar una segona pena.

Desafortunadament, la investigació ha demostrat constantment que el temps passat a la presó no rehabilitar amb èxit la majoria dels presos, i la majoria dels delinqüents tornen a una vida de crim gairebé immediatament. Molts argumenten que la majoria dels presos aprendran maneres noves i millors de cometre crims mentre estan tancats amb els seus companys convictes. També poden establir connexions i implicar-se més profundament en el món criminal.

En un esforç per oferir millors serveis de rehabilitació als presos, moltes presons han començat a proporcionar psiquiatres per ajudar a tractar els trastorns mentals i els problemes psicològics dels presos. . Les presons també ofereixen entorns d'aula on els presos poden aprendre a llegir i educar-se. S'ha demostrat que aquests mètodes tenen un efecte positiu sobre els presoners ihan ajudat a molts a superar un bagatge amb poca o cap educació. En ser alliberats, els presos que s'han adherit a aquests programes tenen una millor oportunitat per tenir èxit i esdevenir ciutadans respectuosos de la llei.

La rehabilitació dels presos és un procés extremadament difícil. Els reclusos són segregats del públic en general i obligats a viure en societat amb persones per a les quals el crim és una forma de vida. Per a molts, el temps que passen entre reixes els empènyer més a una vida de crim, però per a altres, els horrors de la vida a la presó i les lliçons que n'aprenen són suficients per dissuadir-los de tornar a cometre crims en el futur.