Robert Tappan Morris e o verme Morris

En 1988, o estudante de posgrao Robert Tappan Morris lanzou desde un ordenador da Universidade de Cornell o programa malicioso coñecido como gusano Morris . O verme estendeuse a todos os ordenadores conectados a internet e foi deseñado para ser indetectable. Un fallo de deseño levouno a crear máis copias das que Morris podía controlar, o que finalmente levou á súa detección.

Un verme é unha ferramenta de produtividade creada para pasar dun ordenador a outro.

O termo verme. veu dun equipo de enxeñeiros informáticos de Xerox PARC nos anos 70. Do mesmo xeito que Morris, deixaron un verme desatendido durante a noite para realizar probas nos seus ordenadores. Cando chegaron á mañá seguinte, todos os ordenadores colapsaron ao iniciarse. Acuñaron o termo verme da novela Shockwave Rider: "Nunca houbo un verme con esa cabeza tan dura ou unha cola tan longa! Está a construírse, non entendes?... non se pode matar. Non faltou de demoler a rede!"

O verme Morris non era un malware destrutivo, só destinado a retardar o procesamento dos ordenadores, aínda que ninguén sabe cales foron as intencións de Robert ao crealo. Morris foi o primeiro individuo en ser xulgado baixo a nova Lei de Fraude e Abuso Informático de 1986, onde foi xulgado, condenado e condenado a tres anos de liberdade condicional, 400 horas de traballo comunitario e unha multa de 10.050 dólares. Cando o caso foi recorrido, a Defensa AvanzadaA Axencia de Proxectos de Investigación (DARPA) do Equipo de Resposta ás Emerxencias Informáticas (CERT) creouse para coordinar a información e as respostas adecuadas á seguridade informática.

O termo "hackers de sombreiro branco" é alguén do mundo académico ou corporativo, que crea programas para demostrar vulnerabilidades co fin de facelas visibles publicamente. Moitos cren que Morris só tiña o obxectivo de copiar o seu malware nos ordenadores da escola para que aparezan máis lentos, entón a escola tería que arranxalos ou actualizalos. Outros que o coñecían afirmaron que o creou só para ver o grande que se espallaban as redes, ata onde podía levar internet o seu verme. O seu pai era un criptógrafo e informático que axudou a desenvolver Unix (que os usuarios de iPhone aínda usan hoxe en día), polo que Morris era plenamente consciente de como funcionaba o seu programa, pero non das implicacións de non poder controlalo manualmente.

Non había liñas de código que parecían maliciosos, xa que non estaba programado para prexudicar os ordenadores só ralentizalos; cal foi o ángulo empregado no seu recurso. Un fallo de programación que converteu o programa en automático (sen necesidade de interacción do usuario) fixo que o programa se afastase del demasiado rápido copiándose e estendéndose repetidamente, ata chegando a ordenadores militares e case fallando ordenadores en toda a NASA. Un titular dun xornal de 1986 dicía: "Estudante acusado por un caso de 'virus' queparalizou 6.000 ordenadores". O verme Morris é coñecido por iniciar a industria da ciberseguridade e é moi coñecido nas ciencias da computación.

Os disquetes orixinais do verme Morris están expostos en o Museo de Historia da Computación en Mountain View, California.