Robert Tappan Morris og Morris-ormen

I 1988 blev den malware, der er kendt som Morris-orm blev lanceret fra en computer på Cornell University af kandidatstuderende Robert Tappan Morris. Ormen spredte sig til alle internetforbundne computere og var designet til ikke at kunne spores. En designfejl fik den til at skabe flere kopier, end Morris kunne kontrollere, hvilket i sidste ende førte til, at den blev opdaget.

En orm er et produktivitetsværktøj, der er bygget til at bevæge sig fra computer til computer.

Begrebet orm stammer fra et hold computeringeniører fra Xerox PARC i 70'erne. Ligesom Morris efterlod de en orm uden opsyn natten over for at køre tests i deres computere. Da de ankom næste morgen, var alle computere gået ned, da de startede op. De opfandt begrebet orm fra romanen Shockwave Rider: "Der har aldrig været en orm med så hårdt et hoved eller så lang en hale! Den bygger sig selv,Forstår du det ikke?... den kan ikke dræbes. Ikke uden at ødelægge nettet!"

Den Morris-orm var ikke en destruktiv malware, kun beregnet til at gøre computere langsommere, men ingen ved, hvad Roberts intentioner var med at skabe den. Morris var den første person, der blev retsforfulgt under den nye Computer Fraud and Abuse Act fra 1986, hvor han blev dømt til tre års prøvetid, 400 timers samfundstjeneste og en bøde på $10.050. Da sagen blev appelleret,Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) af Computer Emergency Response Team (CERT) blev oprettet for at koordinere information og korrekte reaktioner på computersikkerhed.

Udtrykket "white hat hackers" er en person i den akademiske verden eller i erhvervslivet, der skaber programmer for at demonstrere sårbarheder for at gøre dem offentligt synlige. Mange mener, at Morris kun havde det mål at kopiere sin malware til skolens computere, så de ville virke langsommere, og så skolen ville være nødt til at rette eller opdatere dem. Andre, der kendte ham, hævdede, at han skabte det bare for at se, hvordanHans far var kryptograf og datalog og var med til at udvikle Unix (som iPhone-brugere stadig bruger i dag), så Morris var fuldt ud klar over, hvordan hans program fungerede, men ikke over konsekvenserne af ikke at kunne styre det manuelt.

Der var ingen kodelinjer, der virkede ondsindede, i og med at det ikke var programmeret til at skade computerne, kun gøre dem langsommere, hvilket var den vinkel, han brugte i sin appel. En programmeringsfejl, der gjorde programmet automatisk (ingen brugerinteraktion nødvendig), fik programmet til at slippe væk fra ham for hurtigt ved at kopiere sig selv og sprede sig gentagne gange - endda nå militære computere og næsten få dem til at gå ned.En avisoverskrift fra 1986 lød: "Studerende anklaget i sag om 'virus', der lammede 6.000 computere." Morris-orm er kendt for at starte cybersikkerhedsindustrien og er meget velkendt inden for computervidenskab.

De originale disketter fra Morris-orm er udstillet på Computer History Museum i Mountain View, Californien.