Robert Tappan Morris at ang Morris Worm

Noong 1988, ang malware na kilala bilang Morris worm ay inilunsad mula sa isang computer sa Cornell University, ng nagtapos na mag-aaral na si Robert Tappan Morris. Ang worm ay kumalat sa lahat ng computer na nakakonekta sa internet at idinisenyo upang hindi matukoy. Dahil sa isang depekto sa disenyo, lumikha ito ng higit pang mga kopya kaysa sa makontrol ni Morris, na sa huli ay humantong sa pagtuklas nito.

Ang worm ay isang productivity tool na ginawa upang lumipat mula sa computer patungo sa computer.

Ang terminong worm nagmula sa isang pangkat ng mga computer engineer mula sa Xerox PARC noong dekada 70. Katulad ni Morris, nag-iwan sila ng isang uod na walang nag-aalaga sa magdamag upang magpatakbo ng mga pagsubok sa kanilang mga computer. Pagdating nila kinaumagahan, nag-crash ang lahat ng computer sa pag-boot up. Nabuo nila ang terminong uod mula sa nobelang Shockwave Rider, “Walang uod na ganoon katigas ang ulo o ganoon kahaba ang buntot! It's building itself, hindi mo ba naiintindihan?... hindi ito maaaring patayin. Not short of demolishing the net!”

Ang Morris worm ay hindi isang mapanirang malware, sinadya lamang na pabagalin ang pagproseso ng mga computer, kahit na walang nakakaalam kung ano ang intensyon ni Robert sa paglikha nito. Si Morris ang unang indibidwal na nilitis sa ilalim ng bagong Computer Fraud and Abuse Act of 1986, kung saan siya ay nilitis, nahatulan at sinentensiyahan ng tatlong taong probasyon, 400 oras ng serbisyo sa komunidad, at multa na $10,050. Noong inapela ang kaso, ang Defense AdvancedAng Research Projects Agency (DARPA) ng Computer Emergency Response Team (CERT) ay nilikha upang i-coordinate ang impormasyon at tamang pagtugon sa seguridad ng computer.

Ang terminong "white hat hackers" ay isang tao sa akademiko o corporate world, na lumilikha ng mga programa upang ipakita ang mga kahinaan upang gawin itong makita ng publiko. Maraming naniniwala na may layunin lang si Morris na kopyahin ang kanyang malware sa mga computer ng paaralan upang mas mabagal ang hitsura ng mga ito, pagkatapos ay kailangang ayusin o i-update ng paaralan ang mga ito. Sinabi ng iba na nakakakilala sa kanya na nilikha niya ito para lang makita kung gaano kalaki ang mga network na kumalat, kung gaano kalayo ang maaaring dalhin ng internet sa kanyang uod. Ang kanyang ama ay isang cryptographer at computer scientist na tumulong sa pagbuo ng Unix (na ginagamit pa rin ng mga user ng iPhone ngayon), kaya lubos na alam ni Morris kung paano gumagana ang kanyang program, hindi lang ang mga implikasyon ng hindi nito makontrol nang manu-mano.

Walang mga linya ng code na tila nakakahamak, dahil hindi ito na-program upang saktan ang mga computer at pabagalin lamang ang mga ito; na siyang anggulong ginamit sa kanyang apela. Ang isang pagkakamali sa programming na ginawang awtomatiko ang program (walang kinakailangang interaksyon ng user) ang nagbunsod sa programa na lumayo sa kanya nang masyadong mabilis sa pamamagitan ng pagkopya sa sarili nito at paulit-ulit na pagkalat - kahit na umabot sa mga computer ng militar at halos nag-crash ng mga computer sa buong NASA. Ang isang headline ng pahayagan mula 1986 ay nabasa, "Ang mag-aaral ay kinasuhan kung sakaling may kinalaman sa 'virus' nanaparalisa ang 6,000 na kompyuter.” Ang Morris worm ay kilala sa pagsisimula ng cybersecurity industry at kilala sa mga computer science.

Ang orihinal na mga floppy disk ng Morris worm ay nasa exhibit sa ang Computer History Museum sa Mountain View, California.