Meyer "Mickey" Harris Cohen è nato in una famiglia povera il 4 settembre 1913 a Brooklyn, New York, ma è cresciuto con i suoi cinque fratelli maggiori a Los Angeles, California. I suoi fratelli maggiori gestivano un negozio di droga durante l'epoca del proibizionismo, dove Mickey imparò a produrre alcolici di contrabbando. Mentre lavorava con i suoi fratelli maggiori, Cohen iniziò anche a praticare il pugilato amatoriale e a vendere giornali per guadagnare denaro. Quando Cohen compì 15 anni scappò aCleveland per iniziare a praticare il pugilato a livello professionale.

Durante la Grande Depressione, Mickey praticava il pugilato a livello professionale e lavorava come esecutore per i mafiosi locali a Cleveland. Dopo aver creato qualche problema, Cohen fu mandato a Chicago per lavorare nel clan di Al Capone. Abito di Chicago Dopo un incidente con una selvaggia aggressione durante una rapina a mano armata finita male, Cohen fu costretto a lasciare Chicago e si trasferì a Los Angeles.

Quando tornò a Los Angeles i leader mafiosi, tra cui Lucky Luciano Negli anni '40, Cohen e Siegel divennero molto conosciuti e temuti a Los Angeles.

Nel 1947 Siegel fu ucciso dalla mafia e il sindacato della costa occidentale rimase sotto il controllo di Cohen. Con il suo nuovo status, Mickey assunse un insegnante privato per insegnargli le buone maniere e a leggere e scrivere. Usò queste abilità per diventare amico di alti funzionari e di molte star del cinema. Tra i suoi amici famosi ci sono Frank Sinatra, Robert Mitchum, Dean Martin, Jerry Lewis e Sammy Davis Jr.si affermò come il boss di Los Angeles.

Jack Dragna Cohen vedeva Cohen come la più grande minaccia alla sua impresa criminale e dopo essere stato mancato di rispetto pubblicamente da Cohen è scoppiata una guerra tra bande tra i due. Cohen ha evitato diversi attentati alla sua vita, tra cui un'esplosione nella sua proprietà. La violenza e la scarsità hanno attirato l'attenzione della polizia locale e dei federali, che hanno iniziato a indagare su Cohen e lo hanno accusato di evasione fiscale.

Cohen fu condannato per evasione fiscale a quattro anni di prigione federale nel 1951. Quando fu rilasciato nel 1955, Cohen tornò rapidamente a gestire il suo sindacato a Los Angeles. Iniziò anche a usare il ricatto per convincere funzionari pubblici e star del cinema a dargli denaro e permettergli di continuare a gestire le sue attività illegali in città. Una famosa storia di ricatto che Mickey fece trapelare ala stampa è la storia di Lana Turner e Giovanni Stompanato John Stompanato fu ucciso nella camera da letto di Lana Turner e la polizia dichiarò che si trattava di legittima difesa. Cohen, che era amico di Stompanato, sapeva che i due avevano una relazione sessuale e decise di ricattarla con questa informazione. Alla fine rese pubbliche le loro lettere d'amore alla stampa anche dopo averle estorto del denaro.

Nel 1961 Cohen fu nuovamente accusato di evasione fiscale e fu condannato a 15 anni di prigione federale. Scontò i primi mesi ad Alcatraz, dove anche l'ex boss mafioso Al Capone scontò un periodo di detenzione, ma fu poi trasferito ad Atlanta, in Georgia, dove fu ferocemente picchiato e rimase parzialmente paralizzato. Cohen fu rilasciato nel 1972 e balzò subito agli onori della cronaca per il suo presunto coinvolgimento nellaCohen non è mai stato ufficialmente collegato al crimine e alla fine è morto all'età di 62 anni per un cancro allo stomaco.