In juli 2003 werd de veelgeprezen NBA-basketbalspeler Kobe Bryant De negentienjarige hotelmedewerkster beschuldigde Kobe van verkrachting in zijn hotelkamer in Colorado op 30 juni 2003, de avond voordat de Los Angeles Lakers-ster een knieoperatie zou ondergaan. Bryant had weliswaar toegegeven dat hij een overspelige relatie met de vrouw had gehad, maar hij beweerde dat het met wederzijds goedvinden was en ontkende de beschuldiging van aanranding met de woorden: "Ik heb haar verkracht in zijn hotelkamer in Colorado op 30 juni 2003.Ik heb haar niet gedwongen om iets tegen haar wil te doen. Ik ben onschuldig." Zijn aanklaagster beweerde echter dat ze openlijk haar wens had geuit om niet deel te nemen aan seksuele relaties en dat Bryant deze verzoeken agressief had genegeerd.

Bryants vrouw Vanessa gaf de volgende verklaring vrij toen ze hoorde van de aanklacht tegen haar man: "Ik weet dat mijn man een fout heeft gemaakt - de fout van overspel. Hij en ik zullen daar binnen ons huwelijk mee om moeten gaan, en dat zullen we ook doen. Hij is geen crimineel. Ik weet dat hij geen misdaad heeft gepleegd, hij heeft niemand aangevallen. Hij is een liefhebbende en aardige echtgenoot en vader. Ik geloofin zijn onschuld." De commissaris van de National Basketball Association, David Stern, gaf ook een verklaring vrij waarin hij zei: "Zoals bij alle beschuldigingen van criminele aard is het beleid van de NBA om de uitkomst van een gerechtelijke procedure af te wachten voordat er actie wordt ondernomen. We verwachten niet dat we verder commentaar zullen geven tijdens het verloop van de gerechtelijke procedure."

De zaak werd zeer intensief gevolgd en onder de loep genomen door het publiek en bevatte verschillende gevallen van juridische fouten en onconventionele verdedigingstactieken, waaronder een drie uur durende getuigenis van het seksuele verleden van de aanklager.

De strafzaak tegen Bryant werd enkele dagen voor de openingspleidooien geseponeerd nadat hij zijn excuses had aangeboden aan zijn beschuldigster en een deal met haar had gesloten. De vrouw koos ervoor om niet te getuigen in een strafzaak, waardoor het onmogelijk werd om Bryant te veroordelen. In een verklaring van de Associated Press zegt Kobe: "Hoewel ik echt geloof dat deze ontmoeting tussen ons wasBryant verontschuldigde zich bij het slachtoffer en haar familie zowel voor zijn daden als voor de gevolgen (waaronder heftige haatmail en negatieve aandacht van de media) die de vrouw moest ondergaan omdat het zo'n ernstig incident was.spraakmakende zaak.

Als Bryant was veroordeeld, zou hij een gevangenisstraf van vier jaar tot levenslang hebben gekregen of 20 jaar tot levenslang voorwaardelijk, evenals een boete van maximaal 750.000 dollar.

Ondanks deze controverse blijft Bryant een succesvolle basketbalspeler in de NBA en wordt hij door het publiek nog steeds gezien als een rolmodel.