Eliot Ness was een agent van Het verbodsbureau van Chicago In die tijd was alcohol verboden door het Achttiende Amendement, maar smokkelaars zagen dit als een kans om illegaal alcohol te verkopen met een enorme winst. Een van de meest beruchte smokkelaars van het Verbod was gangster Al Capone, wiens rivaliteit met Ness nu legendarisch is.

Ness vond het vermogen van Capone om gerechtigheid te ontlopen woedend en ontwikkelde een persoonlijke vendetta tegen hem. Ness zou Capone opzettelijk tegen zich in het harnas jagen; hij nam eens alle dure auto's van Capone weer in beslag en liet ze over straat paraderen zodat heel Chicago ze kon zien. Dit maakte Capone alleen maar woedend. Er wordt gezegd dat Capone meerdere keren heeft geprobeerd om Ness te laten vermoorden. Hoewel Capone uiteindelijk werd gearresteerd, is hetMaar Ness kreeg nog steeds wat hij wilde - de beschuldiging van belastingontduiking was genoeg om Capone voor de rest van zijn leven achter de tralies te houden.

De onaanraakbaren

Tijdens zijn meedogenloze achtervolging van Al Capone stelde Eliot Ness een groep agenten samen die bij het publiek bekend stonden als The Untouchables. De naam kwam van het artikel in de Chicago Tribune, waarin stond dat Capone had geprobeerd de mannen van Ness om te kopen zodat ze zijn misdaden zouden vergeten, maar ze weigerden. Daarna wijdde de groep zich aan het blootleggen van Capone's operaties en het saboteren van zijn plannen. Ze lokaliseerden een van zijnDe Untouchables spraken altijd met de pers nadat ze vooruitgang hadden geboekt tegen Al Capone, dus al snel raakte het land in de ban van The Untouchables en hun zoektocht om Capone ten val te brengen.

Met alle publiciteit die The Untouchables kregen, is het geen wonder dat de media zich op hun verhaal hebben gestort. De film De onaanraakbaren werd in 1987 uitgebracht met overwegend positieve kritieken. De cast van de film bestond uit een aantal van Hollywoods populairste acteurs, waaronder Kevin Costner als Eliot Ness, Robert De Niro als Al Capone en Sean Connory als Ness' partner Jimmy Malone. Hoewel de film vanuit entertainmentperspectief uitstekend is, bevat hij talloze historische onnauwkeurigheden. Sean Connery's personage Jimmy Malone deed nietCapone's rechtszaak over belastingontduiking is in de film ook veel dramatischer; in werkelijkheid joeg Ness Al Capone's compagnon Frank Nitti niet het dak van het gerechtsgebouw op om hem er vervolgens af te duwen. Ondanks deze afwijkingen van de geschiedenis was de film erg populair en slaagde hij erin om Eliot Ness tientallen jaren na zijn dood weer onder de aandacht van het Amerikaanse publiek te brengen.