Verden lærte raskt navnet Mark David Chapman den 8. desember 1980 da han avfyrte fem kuler mot John Lennon utenfor Dakota-leilighetsbygningen i New York City. John Lennon var medlem av det internasjonalt kjente bandet The Beatles og en av de mest innflytelsesrike politiske artistene i det tjuende århundre.

Mark Chapman var tjuefem og bodde på Hawaii i 1980 da han bestemte seg for å målrette mot Lennon «fordi han var veldig berømt» og ønsket å oppnå berømmelse. Han fløy til New York City to ganger for å stake ut Lennons leilighetsbygg, The Dakota, og på sitt andre besøk gikk han gjennom med sin angrepsplan. Under sitt første besøk ringte Chapman sin kone tilbake på Hawaii og fortalte henne om hans dødelige plan, men forsikret henne om at han ikke hadde tenkt å gå gjennom den. kill Lennon oppsto igjen, og Chapman fløy tilbake til New York uten å informere kona. Der ventet han utenfor The Dakota og møtte Lennon tidlig på dagen og ba om en autograf. Chapman beskrev Lennon som en "veldig hjertelig og anstendig mann." Senere, da Lennon og hans kone, Yoko Ono , kom tilbake til leilighetsbygningen deres, var Chapman der og ventet på dem. Da Lennon passerte Chapman på vei inn i bygningen, ropte Chapman angivelig ut "Mr. Lennon!" og dro ut en .38-kaliber revolver med hulkuler. Chapman skjøt fem ganger . Fire kuler traff Lennon i ryggen. Chapman gjorde ingen forsøk på å flykte fra stedet og ble holdt tilbake av dørmannen Jose. Det ble funnet at Chapman bar en kopi av D. Salingers «The Catcher in the Rye» og hevdet senere at han identifiserte seg med hovedpersonen «som så ut til å være fortapt og urolig».

Da Chapman ble arrestert, gjennomgikk omfattende psykiatriske evalueringer som konkluderte med at selv om han var vrangforestilling, var Chapman fortsatt kompetent til å stilles for retten. Chapman ble siktet for drap på en sivil som ikke er politimann . Denne forbrytelsen utgjorde andregradsdrap i delstaten New York. Jonathan Marks, Chapmans forsvarsadvokat, fant det vanskelig å representere Chapman på grunn av hans kontinuerlige utbrudd i retten. Chapman fremmet sin besettelse med "The Catcher in the Rye" gjennom hele rettssaken. I juni 1981 endret Chapman plutselig påstanden fra ikke skyldig til skyldig med hensyn til drapssiktelsen – til tross for innvendingene fra advokaten. Chapman hevdet at det var Gud som hadde overtalt ham til å erkjenne skyld. 24. august 1981 fikk han en dom på minimum 20 år til livsvarig fengsel.

For å lære mer om drapet på John Lennon, klikk her.