Actus reus Cada crime deve ser considerado em duas partes - o ato físico do crime ( ato ilícito ) e a intenção mental de cometer o crime ( mens rea ) Para estabelecer ato ilícito O advogado deve provar que o arguido foi responsável por um ato proibido pelo direito penal.

Actus reus é geralmente definido como um ato criminoso que resultou de um movimento corporal voluntário, descrevendo uma atividade física que prejudica outra pessoa ou danifica bens. Qualquer coisa, desde uma agressão física ou um homicídio até à destruição de bens públicos, pode ser qualificada como um ato ilícito .

A omissão, enquanto ato de negligência criminosa, é outra forma de ato ilícito Uma omissão pode consistir em não avisar os outros de que se criou uma situação perigosa, em não alimentar um bebé que foi deixado ao seu cuidado ou em não realizar corretamente uma tarefa relacionada com o trabalho que resultou num acidente,o facto de o autor do crime não ter concluído uma atividade necessária causou danos a terceiros.

A exceção ao ato ilícito Inclui actos que ocorrem como resultado de um espasmo ou convulsão, qualquer movimento feito enquanto uma pessoa está a dormir ou inconsciente, ou actividades participadas enquanto um indivíduo está sob um transe hipnótico. Nestes cenários, pode ser cometido um ato criminoso, mas não é intencional e a pessoa responsável só terá conhecimento do mesmo depois de ofacto.