A 20 de abril de 1999, dois estudantes, Eric Harris, de 18 anos, e Dylan Klebold, de 17 anos, entraram numa escola secundária dos subúrbios de Denver e iniciaram um tiroteio. Durante o massacre de quarenta e nove minutos na Columbine High School, mataram a tiro doze colegas e um professor, antes de se suicidarem. O tiroteio de Harris e Klebold fazia parte de uma conspiração "terrorista" aparentemente mais vasta, que incluíabombas caseiras, para matar até 500 pessoas dentro da escola.

Dez estudantes, incluindo Harris e Klebold, foram encontrados mortos na biblioteca da escola, um professor morreu de ferimentos de bala dentro de uma sala de aula e mais dois estudantes foram encontrados no exterior da escola, enquanto pelo menos vinte outros estudantes ficaram feridos ao tentarem fugir. O tiroteio de Columbine foi o tiroteio em liceu mais mortífero de que há registo na história dos Estados Unidos até à data. Este massacre no liceu desencadeou umadebate sobre a reforma do controlo das armas, que incluiu a disponibilidade de armas de fogo e a violência armada envolvendo jovens.