Í apríl 2011 var National Geographic með tímabundna sýningu um einangrun á safninu okkar. Frekari upplýsingar um bráðabirgðasýninguna.

Saga og deilur

Velkomin í það sem er líklega alvarlegasta fangelsisumhverfið sem bandarískum dæmdum er beitt, eftir að hafa verið teknir af lífi. Samkvæmt ýmsum nýlegum áætlunum hýsa einangrunareiningar fangelsi allt að 80.000 fanga í Bandaríkjunum. Þeir ganga undir mörgum nöfnum - stjórnunaraðskilnaður, sérstakar húsnæðiseiningar, öflugar stjórnunareiningar, supermax aðstöðu eða stjórneiningar. Í augum fangelsismálastjóra eru þeir tæki til að fanga á öruggan hátt hættulegustu og/eða erfiðustu föngunum og hugsanlega hvetja þá til að breyta hegðun sinni. Fyrir talsmenn réttinda fanga og sumum félagsvísindamönnum eru stjórneiningar grimmilegar og óvenjulegar refsingar. Hugmyndin um að stjórna föngum með því að einangra þá var fyrst þróuð seint á 17. aldar af umbótasinnum í Quaker fangelsinu, sem sáu það sem mannúðlega leið til að hjálpa illvirkjum að átta sig á villu þeirra. Árið 1790 varð Walnut Street fangelsið í Philadelphia ef til vill það fyrsta í Bandaríkjunum til að einangra ofbeldismenn. Á 1820 stofnaði Pennsylvaníuríki Austurríkisfangelsið, þar sem fangar voru vistaðir í einangrun. Önnur lönd notuðu einnig einangrun, oft sem leið til að kvelja fanga eða koma í veg fyrir að þeir tjái sig. Eftir frönskuHerforinginn Alfred Dreyfus var sakaður um að vera njósnari og svikari á tíunda áratug síðustu aldar, yfirvöld héldu honum upphaflega innilokuðum allan sólarhringinn í lokuðum, myrkvuðum klefa, með vörðum skipað að tala ekki við hann.

Það eru misvísandi gögn um hvort einangrun fanga dragi úr ofbeldi á bak við lás og slá. Fangelsismálaráðuneytið í New York fylki heldur því fram að agakerfið í fangelsinu, sem felur í sér einangrunardeildir, hafi hjálpað til við að fækka árásum fanga á milli starfsmanna um 35 prósent á milli 1995 og 2006 og ofbeldi milli fanga um meira en helming. Einangrun snéri sér að nýju í Bandaríkjunum snemma á níunda áratugnum, þegar fangar í alríkisfangelsi í Marion, IL, drápu tvo fanga á varanlega lokun. Pelican Bay í Kaliforníu, sem opnaði árið 1989, var að sögn ein af þeim fyrstu í nýrri kynslóð aðstöðu sem byggð var viljandi til að hlúa að slíkri einangrun inni í fangelsinu. Gagnrýnendur eftirlitsstofnana halda því fram að það að takmarka samskipti við annað fólk verulega geti haft mikil áhrif á geðheilsu. Craig Haney, sálfræðingur, komst að þeirri niðurstöðu að margir „byrja að missa hæfileikann til að koma af stað hvers kyns hegðun – til að skipuleggja eigið líf í kringum virkni og tilgang. Langvarandi sinnuleysi, svefnhöfgi, þunglyndi og örvænting leiðir oft til.“ Dr. Stuart Grassian, geðlæknir, hefur rannsakað fjölda slíkra fanga og komist að því að margir þjást af kvíðaköstum, erfiðleikummeð minni og einbeitingu og jafnvel ofskynjunum. Hann fann einnig vísbendingar um að langvarandi einangrun gæti aukið möguleika fanga á ofbeldi. Enn sem komið er hafa dómstólar ekki komist að þeirri niðurstöðu að eftirlitsdeildir brjóti í bága við stjórnarskrárvernd gegn grimmilegum og óvenjulegum refsingum, en árið 2003 úrskurðaði hæstiréttur Bandaríkjanna að fangar ættu rétt á lögfræðilegri endurskoðun þar sem þeir geta mótmælt innilokun sinni í einangrun.

Á þessum oftengda aldri, hvernig er það að vera skyndilega útilokaður frá félagslegum tengslum?

Til að opna glugga inn í upplifunina af einangrun, samþykktu þrír „allir“ sjálfboðaliðar að búa í allt að viku í eftirlíkingum af eintómum klefum og deila reynslu sinni í beinni útsendingu á netinu í rauntíma í gegnum útsendingar tíst (þau gátu ekki tekið á móti neinum samskiptum), á meðan myndavél í hverjum klefa streymdi 24/7. Þetta átti ekki að vera ósvikin eftirlíking af refsiverðri einangrun, þar sem ein djúpstæð brottför var sú að hver þátttakandi dvaldi aðeins í eina viku og gat afþakkað hvenær sem er. Ætlunin var að veita „sérhverjum“ sjónarhorni á upplifunina af félagslegri og klaustrófóbískri einangrun sem eru lykileinkenni einangrunar.