No dia 4 de dezembro de 1972, com sete anos de idade Steven Stayner Estava a ir da escola para casa e cruzou-se com um homem estranho que estava a recolher donativos para a igreja. Steven Stayner O homem, Kenneth Parnell, respondeu que podia levar o jovem Stayner a casa, para que pudessem falar com ela. Embora Stayner estivesse inicialmente relutante, entrou no carro com Parnell, e essa foi a última vez que alguém viu Stayner durante sete anos.

Enquanto toda a gente se preocupava com o destino de Stayner e a sua possível morte, o próprio Stayner foi obrigado a fingir que era o filho de Parnell, "Dennis". Ele não compreendia que tinha sido raptado. Parnell disse a Stayner que tinha a custódia legal e que os pais de Stayner já não o queriam.

Stayner começou a rebelar-se à medida que crescia, já não conseguindo suportar as torturas que Parnell lhe infligia. Quando, em 1980, Parnell raptou um rapaz chamado Timmy White, foi a gota de água para Stayner. Stayner escapou e levou White para a cidade, onde a polícia descobriu as verdadeiras identidades de Stayner e White.

Steven Stayner casou-se em 1985 e teve dois filhos, mas morreu tragicamente num acidente de mota em 1989. Steven Stayner era o irmão mais novo de Cary Stayner, o Assassino de Yosemite.