6. septembra 2006. godine u malom gradu Lugoff, Južna Karolina, muškarac koji tvrdi da je policajac prišao je četrnaestogodišnjoj Elizabeth Shoaf nakon što je izašao iz školskog autobusa, samo 200 metara od njene kuće.

Uhapsio ju je zbog posjedovanja marihuane, ali umjesto da je odvede do policijskog vozila, odveo ju je u šumu iza njene kuće. Otprilike pola milje od njene kuće u gustoj šumi, otkrio je vrata koja su vodila do podzemnog bunkera. Uputio ju je da uđe i da ništa ne pokušava jer mu je okolina zarobljena. U ovom trenutku, Elizabeth je shvatila da ju je oteo muškarac koji je imitirao policajca.

U bunkeru se nalazio domaći toalet, spremnik propana za kuhanje, mali televizor na baterije o kojem je čovjek bio u toku potraga za Elizabet, i krevet u kojem bi silovao Elizabeth 2-5 puta dnevno. Dugačak lanac išao joj je oko vrata kako bi je spriječio da pobjegne. Tokom prvih nekoliko dana potrage za njom, Elizabeth je mogla čuti helikopter, pa čak i korake dobrovoljaca kako hodaju uokolo iznad bunkera. Iako se plašila da je možda nikada neće pronaći, Elizabet je koristila tehniku ​​obrnute psihologije i ponašala se kao da se zaljubljuje u muškarca koji ju je držao zatočenu. Upalilo je. Spustio je gard, otvorio joj se, skinuo lanac s njenog vrata, pa joj čak i dozvolioizaći napolje na nekoliko minuta.

Nakon sedam dana, Elizabeth je uzela čovjekov telefon dok je spavao da pošalje poruku svojoj majci. Pošto je bila pod zemljom u gustoj šumi, obaveštena je da njene poruke nisu isporučene. Postojao je jedan tekst koji jeste; međutim, proći.

Policija je uspjela identificirati kome je telefon pripadao, kao i ući u trag poruci i identificirati područje iz kojeg je došla. U roku od nekoliko dana policija je donela rizično rešenje da u vestima emituje sms poruku i identitet vlasnika telefona. Kada je Vinson Filyaw vidio svoje ime i sliku na vijestima, bio je ne samo bijesan već i uplašen. Vinson je odlučio pobjeći i ostaviti Elizabeth iza sebe. Tokom njegovog odsustva, Elizabeth je pobjegla iz bunkera nakon deset dana zatočeništva. Vrištala je za pomoć sve dok joj policajac Dave Thomley nije došao u pomoć.

Vinson Filyaw je živio u blizini i svaki dan je gledao Elizabeth dok je izlazila iz školskog autobusa. Imao je neriješen nalog za hapšenje zbog kriminalnog seksualnog ponašanja sa maloljetnikom. Kada je policija pretražila njegovu kuću, otkrila je da su iskopane brojne rupe: vježba za bunker. Dojava je dovela policiju do Vinsona, koji je brzo uhvaćen. Izjasnio se krivim po 17 tačaka optužnice i osuđen je na 421 godinu zatvora bez šanse za uslovni otpust.

Elizabethina priča je stekla slavu kroz životni film zasnovan na njenoj priči, Djevojka u bunkeru .