La 6 septembrie 2006, în micul oraș Lugoff, Carolina de Sud, un bărbat care pretindea că este ofițer de poliție a abordat-o pe Elizabeth Shoaf, în vârstă de 14 ani, după ce a coborât din autobuzul școlar, la doar 200 de metri de casa ei.

A arestat-o pentru posesie de marijuana, dar în loc să o conducă la o mașină de poliție, a dus-o în pădurea din spatele casei sale. La aproximativ 800 de metri de casa ei, în pădurea densă, a descoperit o ușă care ducea la un buncăr subteran. I-a spus să intre și să nu încerce nimic, deoarece avea zona înconjurătoare capcană. În acest moment, Elizabeth a fost arestată.și-a dat seama că fusese răpită de un bărbat care se dădea drept ofițer de poliție.

Buncărul conținea o toaletă artizanală, o butelie de propan pentru gătit, un televizor mic cu baterii pe care bărbatul îl folosea pentru a fi la curent cu ultimele noutăți despre căutarea lui Elizabeth și un pat în care o viola pe Elizabeth de 2-5 ori pe zi. Un lanț lung îi era pus în jurul gâtului pentru a o împiedica să scape. În primele zile de căutare, Elizabeth a putut auzi un elicopter și chiar pașii voluntarilor.care se plimba pe deasupra buncărului. Deși era speriată că nu va fi găsită niciodată, Elizabeth a folosit o tehnică de psihologie inversă și s-a prefăcut că se îndrăgostește de bărbatul care o ținea captivă. A funcționat. Acesta a coborât garda, s-a deschis față de ea, i-a scos lanțul de la gât și chiar i-a permis să iasă afară pentru câteva minute.

După șapte zile, Elizabeth a luat telefonul bărbatului în timp ce acesta dormea pentru a-i trimite un mesaj mamei sale. Întrucât se afla sub pământ, într-o pădure deasă, a fost anunțată că mesajele nu au fost livrate. Totuși, un mesaj a fost transmis.

Poliția a reușit să identifice cui aparținea telefonul, precum și să depisteze mesajul și să identifice zona din care provenea. În câteva zile, departamentul de poliție a luat decizia riscantă de a difuza la știri SMS-ul și identitatea proprietarului telefonului. Când Vinson Filyaw și-a văzut numele și poza la știri, a fost nu doar furios, ci și speriat. Vinson a decis să fugă și săÎn timpul absenței lui, Elizabeth a scăpat din buncăr după zece zile de captivitate și a strigat după ajutor până când ofițerul Dave Thomley a venit să o salveze.

Vinson Filyaw locuia în apropiere și o urmărea pe Elizabeth când cobora în fiecare zi din autobuzul școlar. Avea un mandat de arestare pentru comportament sexual criminal cu un minor. Când poliția i-a percheziționat casa, a descoperit că fuseseră săpate numeroase găuri: un antrenament pentru buncăr. Un pont a condus poliția la Vinson, care a fost rapid capturat. A pledat vinovat la 17 acuzații și a fost condamnat la 421 de ani de închisoare.fără nicio șansă de eliberare condiționată.

Povestea lui Elizabeth a devenit celebră prin intermediul filmului Lifetime bazat pe povestea ei, Fata din buncăr .