6 września 2006 roku w małym miasteczku Lugoff w Południowej Karolinie mężczyzna podający się za policjanta podszedł do czternastoletniej Elizabeth Shoaf po wyjściu ze szkolnego autobusu, zaledwie 200 metrów od jej domu.

Aresztował ją za posiadanie marihuany, ale zamiast zaprowadzić ją do pojazdu policyjnego, zaprowadził ją do lasu za jej domem. Około pół mili od jej domu, w gęstym lesie, przystąpił do odkrywania drzwi, które prowadziły do podziemnego bunkra. Poinstruował ją, aby weszła do środka i niczego nie próbowała, ponieważ okolica była zabezpieczona pułapkami. W tym momencie Elizabethzdała sobie sprawę, że została porwana przez mężczyznę podszywającego się pod funkcjonariusza policji.

W bunkrze znajdowała się toaleta domowej roboty, zbiornik z propanem do gotowania, mały telewizor na baterie, którego mężczyzna używał, aby być na bieżąco z poszukiwaniami Elizabeth, oraz łóżko, w którym gwałcił Elizabeth 2-5 razy dziennie. Długi łańcuch wisiał na jej szyi, aby uniemożliwić jej ucieczkę. Podczas pierwszych kilku dni poszukiwań Elizabeth słyszała helikopter, a nawet kroki wolontariuszy.Chociaż bała się, że nigdy nie zostanie odnaleziona, Elizabeth użyła techniki odwróconej psychologii i zachowywała się tak, jakby zakochała się w mężczyźnie, który ją przetrzymywał. Zadziałało. Opuścił gardę, otworzył się przed nią, zdjął łańcuch z jej szyi, a nawet pozwolił jej wyjść na kilka minut.

Po siedmiu dniach Elizabeth wzięła telefon mężczyzny, gdy ten spał, aby wysłać wiadomość do swojej matki. Ponieważ znajdowała się pod ziemią w gęstym lesie, została powiadomiona, że jej wiadomości nie zostały dostarczone. Była jednak jedna wiadomość, która dotarła.

Policja była w stanie zidentyfikować, do kogo należał telefon, a także namierzyć wiadomość i zidentyfikować obszar, z którego pochodziła. W ciągu kilku dni departament policji podjął ryzykowną decyzję o wyemitowaniu wiadomości tekstowej i tożsamości właściciela telefonu w wiadomościach. Kiedy Vinson Filyaw zobaczył swoje imię i nazwisko oraz zdjęcie w wiadomościach, był nie tylko wściekły, ale także przestraszony. Vinson postanowił uciec iPodczas jego nieobecności Elizabeth uciekła z bunkra po dziesięciu dniach przetrzymywania. Krzyczała o pomoc, dopóki oficer Dave Thomley nie przybył jej na ratunek.

Vinson Filyaw mieszkał w pobliżu i codziennie obserwował Elizabeth, gdy ta wysiadała ze szkolnego autobusu. Miał zaległy nakaz aresztowania za przestępstwo seksualne z udziałem nieletniej. Kiedy policja przeszukała jego dom, odkryła, że wykopano w nim wiele dziur: ćwiczenie na bunkier. Wskazówka doprowadziła policję do Vinsona, który został szybko schwytany. Przyznał się do 17 zarzutów i został skazany na 421 lat więzieniabez szans na zwolnienie warunkowe.

Historia Elizabeth zyskała rozgłos dzięki filmowi Lifetime opartemu na jej historii, Dziewczyna w bunkrze .