Den 6 september 2006 i den lilla staden Lugoff i South Carolina gick en man som utgav sig för att vara polis fram till 14-åriga Elizabeth Shoaf när hon klev av skolbussen, bara 200 meter från hennes hus.

Han arresterade henne för innehav av marijuana, men istället för att leda henne till ett polisfordon ledde han henne in i skogen bakom hennes hus. Ungefär en halvmil från hennes hus i den täta skogen fortsatte han att avtäcka en dörr som ledde till en underjordisk bunker. Han instruerade henne att gå in och inte försöka något eftersom han hade det omgivande området minerat. Vid detta ögonblick, Elizabethinsåg att hon hade kidnappats av en man som utgav sig för att vara polis.

Bunkern innehöll en hemmagjord toalett, en propantank för matlagning, en liten batteridriven TV som mannen använde för att hålla sig uppdaterad om sökandet efter Elizabeth, och en säng där han våldtog Elizabeth 2-5 gånger dagligen. En lång kedja gick runt hennes hals för att hindra henne från att fly. Under de första dagarna av sökandet efter henne kunde Elizabeth höra en helikopter och även fotstegen från volontärerHon var rädd för att aldrig bli hittad och använde omvänd psykologi för att låtsas att hon höll på att bli kär i mannen som höll henne fången. Det fungerade. Han sänkte garden, öppnade sig för henne, tog av kedjan från hennes hals och lät henne till och med gå ut ett par minuter.

Efter sju dagar tog Elizabeth mannens telefon medan han sov för att skicka ett sms till sin mamma. Eftersom hon befann sig under jorden i en tät skog fick hon veta att hennes meddelanden inte kom fram. Det fanns dock ett sms som gick fram.

Polisen kunde identifiera vem telefonen tillhörde samt spåra meddelandet och identifiera området det kom från. Inom ett par dagar fattades ett riskabelt beslut av polisen att sända textmeddelandet och telefonägarens identitet på nyheterna. När Vinson Filyaw såg sitt namn och bild på nyheterna blev han inte bara rasande utan också rädd. Vinson bestämde sig för att springa ochlämna Elizabeth bakom sig. Under hans frånvaro flydde Elizabeth från bunkern efter att ha hållits fången i tio dagar. Hon skrek på hjälp tills polisen Dave Thomley kom till hennes undsättning.

Vinson Filyaw hade bott i närheten och sett Elizabeth stiga av skolbussen varje dag. Han hade en utestående arresteringsorder för sexuellt utnyttjande av minderårig. När polisen sökte igenom hans hem fann de att många hål hade grävts: övning för bunkern. Ett tips ledde polisen till Vinson, som snabbt greps. Han erkände sig skyldig till 17 åtalspunkter och dömdes till 421 års fängelse.utan chans till villkorlig frigivning.

Elizabeths historia blev känd genom Lifetime-filmen som bygger på hennes berättelse, Flickan i bunkern .