La reconstrucció facial és un mètode utilitzat en l'àmbit forense quan un delicte implica restes no identificades. La reconstrucció facial la realitza normalment un escultor expert en anatomia facial. Aquest escultor podria ser un artista forense, però no és un requisit. De qualsevol manera, l'escultor treballarà amb antropòlegs forenses per interpretar les característiques de l'esquelet que, finalment, ajudaran a revelar l'edat, el sexe i l'ascendència de la víctima. L'escultor també pot revelar trets anatòmics (característiques relacionades amb l'estructura corporal) com ara asimetria facial, proves de lesions com un nas trencat o dents que es van perdre abans de la mort. Aquests factors es determinen utilitzant la tècnica de reconstrucció tridimensional o una tècnica de reconstrucció bidimensional.

La tècnica de reconstrucció tridimensional requereix que l'escultor col·loqui marcadors de teixit al crani en punts específics de manera que quan es col·loqui l'argila la reconstrucció es vegi el més a prop possible de la víctima, de manera que hi hagi més possibilitats. de la víctima identificada. Els punts on es col·loquen els marcadors es determinen mitjançant mesures generalitzades de profunditat en funció de l'edat, el gènere i l'ètnia. També s'afegeixen ulls falsos a la reconstrucció. També es fan diverses mesures per determinar la col·locació dels ulls, l'amplada/llargada del nas i la longitud/amplada de la boca. Els ullsestan centrats i també es col·loquen a una profunditat determinada. El crani s'ha de col·locar en un suport a la posició horitzontal de Frankfort, que és la posició normal acordada del crani humà. Una vegada que els marcadors de teixit estan enganxats al crani, l'escultor pot començar a col·locar argila al crani i esculpir-lo de manera que es formi una cara. Un cop construïda la forma bàsica, l'escultor pot començar a fer que el crani sembli semblant a la víctima. L'escultor ho fa utilitzant tota la informació que ha posat a la seva disposició l'antropòleg forense. Aquesta informació pot incloure la ubicació geogràfica d'on va viure la víctima o l'estil de vida de la víctima. Per ajudar a fer una possible identificació de les víctimes desconegudes, els escultors afegiran cabells, ja sigui en forma de perruca o d'argila que representi el cabell. Un escultor també pot afegir diversos accessoris com ara ulleres, peces de roba o qualsevol cosa que pugui generar una possible identificació.

La primera de les tècniques de reconstrucció bidimensional com les tècniques de reconstrucció tridimensional consisteix a col·locar marcadors de teixit a la crani en llocs concrets i profunditats específiques utilitzant les mesures generalitzades que s'han determinat per edat, sexe i ascendència. Un cop el crani està en la posició correcta (el Frankfort horitzontal) al suport, es fotografia el crani. El crani es fotografia en una proporció d'un a untant des de la vista frontal com la de perfil. Mentre es fotografia, es col·loca un regle al llarg del crani. Un cop fetes les fotografies, s'amplien a mida real i després s'enganxen en la posició horitzontal de Frankfort sobre dues taules de fusta una al costat de l'altra. Un cop s'adjunten les fotografies, s'enganxen fulls transparents de vitela natural directament sobre les fotografies impreses. Un cop finalitzada la configuració, l'artista pot començar a dibuixar. L'artista dibuixa el crani seguint els contorns del crani i utilitzant els fabricants de teixits com a pautes. Les mesures d'ulls, nas i boca es realitzen de la mateixa manera en aquesta tècnica que en les tècniques de reconstrucció tridimensional. El tipus i l'estil de cabell es determinen per estimacions basades en l'ascendència i el sexe, les proves trobades al lloc dels fets o per la informació rebuda de l'antropòleg forense o un altre professional. Es documenten tots els tràmits i es recullen les notes preses.

La segona tècnica bidimensional consisteix a reconstruir una cara a partir d'un cos en descomposició. Per a aquest mètode l'artista utilitza els seus coneixements sobre com el teixit tou de la pell es troba al crani i com es descompon el cos per crear una reconstrucció de com podria haver estat la víctima abans de morir.

Les tècniques bidimensionals. són més rendibles que la reconstrucció tridimensional i ellsestalviar temps i, finalment, aconseguir el mateix.