Tái tạo khuôn mặt là một phương pháp được sử dụng trong lĩnh vực pháp y khi tội phạm liên quan đến hài cốt không xác định được danh tính. Tái tạo khuôn mặt thường được thực hiện bởi một nhà điêu khắc là một chuyên gia về giải phẫu khuôn mặt. Nhà điêu khắc này có thể là một nghệ sĩ pháp y nhưng đó không phải là một yêu cầu bắt buộc. Dù bằng cách nào, nhà điêu khắc sẽ làm việc với các nhà nhân chủng học pháp y để giải thích các đặc điểm của bộ xương mà cuối cùng sẽ giúp tiết lộ tuổi, giới tính và tổ tiên của nạn nhân. Nhà điêu khắc cũng có thể tiết lộ các đặc điểm giải phẫu (các đặc điểm liên quan đến cấu trúc cơ thể) chẳng hạn như sự bất đối xứng trên khuôn mặt, bằng chứng về các vết thương như gãy mũi hoặc răng bị mất trước khi chết. Các yếu tố này được xác định bằng cách sử dụng kỹ thuật tái tạo ba chiều hoặc kỹ thuật tái tạo hai chiều.

Kỹ thuật tái tạo ba chiều yêu cầu nhà điêu khắc đặt các điểm đánh dấu mô trên hộp sọ tại các điểm cụ thể để khi đặt đất sét, tác phẩm tái tạo trông càng gần nạn nhân càng tốt để có cơ hội tốt hơn của nạn nhân được xác định. Các điểm đặt điểm đánh dấu được xác định bằng các phép đo độ sâu tổng quát dựa trên độ tuổi, giới tính và dân tộc. Mắt giả cũng được thêm vào để tái tạo. Các phép đo khác nhau cũng được thực hiện để xác định vị trí mắt, chiều rộng/chiều dài của mũi và chiều dài/chiều rộng của miệng. Đôi mắtđược căn giữa và cũng được đặt ở một độ sâu cụ thể. Hộp sọ phải được đặt trên giá đỡ ở vị trí Frankfort Ngang, đây là vị trí bình thường theo thỏa thuận của hộp sọ người. Sau khi các điểm đánh dấu mô được dán vào hộp sọ, nhà điêu khắc có thể bắt đầu đặt đất sét lên hộp sọ và điêu khắc nó để tạo thành một khuôn mặt. Khi hình dạng cơ bản đã được tạo ra, nhà điêu khắc có thể bắt đầu làm cho hộp sọ trông giống với nạn nhân. Nhà điêu khắc thực hiện điều này bằng cách sử dụng tất cả thông tin mà nhà nhân chủng học pháp y đã cung cấp cho họ. Thông tin này có thể bao gồm vị trí địa lý nơi nạn nhân sống hoặc phong cách sống của nạn nhân. Để giúp xác định danh tính nạn nhân chưa biết, các nhà điêu khắc sẽ thêm tóc, ở dạng tóc giả hoặc đất sét tượng trưng cho tóc. Một nhà điêu khắc cũng có thể thêm các đạo cụ khác nhau như kính, quần áo hoặc bất cứ thứ gì có thể tạo ra khả năng nhận dạng.

Kỹ thuật tái tạo hai chiều đầu tiên giống như kỹ thuật tái tạo ba chiều liên quan đến việc đặt các điểm đánh dấu mô trên hộp sọ ở những vị trí cụ thể và độ sâu cụ thể bằng cách sử dụng các phép đo tổng quát đã được xác định theo độ tuổi, giới tính và tổ tiên. Khi hộp sọ ở vị trí thích hợp (Nằm ngang Frankfort) trên giá đỡ, hộp sọ sẽ được chụp ảnh. Hộp sọ được chụp theo tỷ lệ 1:1từ cả chế độ xem trực diện và hồ sơ. Trong khi chụp ảnh, một cây thước được đặt dọc theo hộp sọ. Sau khi ảnh được chụp, chúng được phóng to đến kích thước thật và sau đó được dán ở vị trí Frankfort Ngang trên hai tấm gỗ cạnh nhau. Sau khi các bức ảnh được đính kèm, các tấm giấy da tự nhiên trong suốt được dán trực tiếp lên các bức ảnh đã in. Sau khi thiết lập hoàn tất, nghệ sĩ có thể bắt đầu phác thảo. Nghệ sĩ phác thảo hộp sọ bằng cách đi theo các đường viền của hộp sọ và sử dụng các nhà sản xuất mô làm hướng dẫn. Các phép đo mắt, mũi và miệng được thực hiện trong kỹ thuật này giống như cách chúng được thực hiện trong kỹ thuật tái tạo ba chiều. Loại và kiểu tóc được xác định bằng cách ước tính dựa trên tổ tiên và giới tính, bằng chứng tìm thấy tại hiện trường hoặc theo thông tin nhận được từ nhà nhân chủng học pháp y hoặc chuyên gia khác. Tất cả các thủ tục được ghi lại, và các ghi chú được thu thập.

Kỹ thuật hai chiều thứ hai liên quan đến việc tái tạo khuôn mặt từ một cơ thể đang phân hủy. Đối với phương pháp này, nghệ sĩ sử dụng kiến ​​thức của họ về cách mô mềm của da nằm trên hộp sọ và cách cơ thể phân hủy để tạo ra sự tái tạo lại hình dáng của nạn nhân trước khi chết.

Kỹ thuật hai chiều tiết kiệm chi phí hơn so với tái tạo ba chiều và chúngtiết kiệm thời gian và cuối cùng hoàn thành cùng một việc.