El Château d'If era una presó construïda en una petita illa de la badia de Marsella, davant de la costa de França. El lloc s'utilitzava originàriament com a fortalesa militar, però tenia moltes característiques que el convertien en una presó ideal.
Escapar del Château d'If és pràcticament impossible. Les aigües que envolten la petita illa són molt perilloses, amb corrents ràpids que poden arrossegar fàcilment fins i tot un nedador fort fins a la seva mort. Diversos presoners van patir dins els murs del centre penitenciari; va retenir perillosos criminals, lladres, condemnats religiosos i ostatges polítics durant molts anys. Aquests reclusos vivien en condicions dures i es va fer coneguda com una de les pitjors presons existents.
Vegeu també: El diable a la ciutat blanca - Informació sobre el crimSi bé el Château d'If va guanyar una gran notorietat per si sol, va començar a rebre un avís mundial després del impressió de la novel·la d'Alexandre Dumas, El comte de Montecristo , l'any 1844. És la història d'un home que va passar 14 anys empresonat a l'illa abans de poder escapar finalment. La història va ser una gran lectura de ficció i va difondre la infàmia del Château.
En realitat, no se sap que ningú s'hagués escapat mai del Château d'If. Els presos que hi passaven temps van ser tancats durant molts anys, sovint de per vida. Tots els presos rebien un tractament basat en gran mesura en la seva riquesa i posició social, de manera que els presos pobres ho passaven molt més difícil que els rics. ricels interns podien comprar una cel·la de classe superior amb finestres i fins i tot una llar de foc. Els pobres van ser col·locats en calabossos foscos i subterranis i obligats a viure en condicions brutes i amuntegades. Molts dels presoners van ser encadenats a les parets durant la seva estada, mentre que d'altres van ser colpejats, forçats a treballar o fins i tot assassinats.
A dia d'avui, el castell encara funciona, però només com a atracció turística. Gent d'arreu del món visita i explora la famosa presó que va servir d'escenari d'una estimada obra de ficció i de milers de presoners desafortunats.