Stimulată de răpirea lui Etan Patz, răpit de la un colț de stradă din New York în 1979, și a lui Adam Walsh, care a fost răpit dintr-un centru comercial în 1981, poliția a căutat o modalitate mai bună de a se ocupa de rapoartele privind copiii dispăruți și exploatați. Până în 1984, poliția a avut posibilitatea de a introduce și accesa informații din computerul național de criminalitate al FBI despre mașini furate, arme furate și chiar și despre copii furați.dar nu exista o astfel de bază de date pentru copiii răpiți. În acel an, Congresul Statelor Unite a adoptat legea Legea privind asistența pentru copiii dispăruți La 13 iunie 1984, președintele Ronald Reagan a inaugurat oficial Centrul Național pentru Copii Dispăruți și Exploatați (NCMEC), precum și linia telefonică națională gratuită pentru copii dispăruți 1-800-THE-LOST.

De atunci, această organizație non-profit a servit drept resursă națională pentru problemele legate de copiii dispăruți și exploatați sexual, precum și pentru a oferi informații forțelor de ordine, părinților și copiilor, inclusiv victimelor. NCMEC este principala organizație care lucrează cu forțele de ordine pentru a aborda și reduce numărul de copii răpiți și exploatați sexual. Astăzi, cu ajutorulCu toate acestea, mai sunt încă multe de făcut în ceea ce privește prevenirea răpirilor de copii; în fiecare an, mii de copii nu reușesc să se întoarcă acasă și chiar mai mulți devin victime ale exploatării sexuale.

Se estimează că 800.000 de copii sunt dați dispăruți în fiecare an - peste 2.000 de copii în fiecare zi. Se estimează că 1 din 5 fete și 1 din 10 băieți vor fi victime sexuale înainte de vârsta de 18 ani. Cu toate acestea, doar 1 din 3 vor spune cuiva.