Efter bortförandet av Etan Patz, som kidnappades från ett gathörn i New York 1979, och Adam Walsh, som kidnappades från ett köpcentrum 1981, försökte polisen hitta ett bättre sätt att hantera rapporter om försvunna och utnyttjade barn. 1984 hade polisen möjlighet att från FBI:s nationella brottsdatabas få tillgång till information om stulna bilar, stulna vapen och till och med stulnadjur, men det fanns ingen sådan databas för bortförda barn. Samma år antog den amerikanska kongressen Lagen om stöd till saknade barn Den 13 juni 1984 öppnade president Ronald Reagan officiellt National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC), liksom den nationella avgiftsfria hotline 1-800-THE-LOST för saknade och exploaterade barn.

Sedan dess har denna ideella organisation fungerat som landets resurs i frågor som rör försvunna och sexuellt utnyttjade barn, samt tillhandahållit information till brottsbekämpande myndigheter, föräldrar och barn, inklusive offer. NCMEC är den ledande organisationen som arbetar med brottsbekämpning för att ta itu med och minska antalet bortförda och sexuellt utnyttjade barn. Idag, med hjälp avTack vare NCMEC är brottsbekämpande myndigheter bättre förberedda och kan reagera mer effektivt på rapporter om kidnappning och utnyttjande. Det finns dock fortfarande mycket kvar att göra för att förebygga bortförande av barn; varje år är det fortfarande tusentals barn som inte kommer hem, och ännu fler som blir offer för sexuellt utnyttjande.

Uppskattningsvis 800.000 barn rapporteras saknade varje år - mer än 2.000 barn varje dag. Uppskattningsvis 1 av 5 flickor och 1 av 10 pojkar kommer att utsättas för sexuella övergrepp före 18 års ålder. Ändå är det bara 1 av 3 som berättar det för någon.