A kriminalteknisk kemist är en person som kallas in för att analysera icke-biologiska spår som hittats på brottsplatser för att identifiera okända material och matcha prover med kända substanser.

En rättskemist arbetar i allmänhet i ett laboratorium och anställs av regeringen, oavsett om det är lokalt, statligt eller federalt. I laboratoriet utför de tester på prover som har samlats in av utredare. Några tekniker som de använder är optisk analys och gaskromatografi. Dessa tekniker spelar en roll i utredningen. Ultraviolett (UV) spektrometri hjälper till att skilja mellan prover avproteiner och nukleinsyror som deoxiribonukleinsyra (DNA). Infraröd spektrofotometri är särskilt användbar för identifiering av organiska föreningar eftersom bindningar mellan vissa atomer lätt absorberar infraröd strålning (IR). Röntgenstrålar gör det möjligt för utredaren att se om det finns främmande föremål i kroppen på ett offer. Gaskromatografi (GC) separerar flyktiga ämnen i separatakomponenter genom att låta de flyktiga materialen passera genom en lång absorberande kolonn. Detta är den mest tillförlitliga tekniken och är mycket reproducerbar, eftersom varje prov sannolikt innehåller ett bestämt antal föroreningar. GC är ofta ansluten till en masspektrometer. Masspektrometri (MS) bryter isär prover och separerar de joniserade fragmenten efter massa och laddning. En annan metod som kan användas och som ärsom också är kopplat till MS är High Pressure Liquid Chromatography (HLPC), som separerar olika typer av läkemedel.

I allmänhet är rättskemister utbildade i organisk kemi. Detta säkerställer att rättskemisterna kan utföra analyser på blod och andra kroppsprover för att identifiera DNA. De är också utbildade i organisk kemi så att de kan utföra toxikologiska undersökningar. Det är också viktigt för en rättskemist att ha kunskaper i fysik. Detta är viktigt eftersom även om de flesta av en rättskemistsarbetet sker i laboratoriet finns det tillfällen då en rättskemist som är bekant med fysik kallas till brottsplatsen för att undersöka blodmönster för att avgöra om skadan var avsiktlig eller oavsiktlig. Det finns också rättskemister som är specialiserade på vissa områden, till exempel kemikalier som är kopplade till sprängämnen eller mordbrand. Dessa kemister kommer att kallas till en brottsplats för att titta på brandmönsternär de ska avgöra om en brand var anlagd eller om de ska undersöka kemikalier i samband med en bomb.

För att bli rättskemist måste du ha minst en kandidatexamen. Om en rättskemist vill undervisa andra måste de ha en magisterexamen eller en doktorsexamen. När du har blivit rättskemist finns det många ställen där en rättskemist kan arbeta. En rättskemist kan arbeta för ett privat laboratorium eller vid en nationell myndighet som FBI. Rättskemister arbetar också vid polisenbrandkårer, inom militären eller på en rättsläkares kontor.