A químico forense es una persona a la que se recurre para analizar rastros no biológicos hallados en el lugar del delito con el fin de identificar materiales desconocidos y cotejar muestras con sustancias conocidas.

Un químico forense generalmente trabaja en un laboratorio y es contratado por el gobierno, ya sea local, estatal o federal. Mientras está en el laboratorio, realiza pruebas en muestras que han sido recogidas por los investigadores. Algunas técnicas que utilizan son el análisis óptico y la cromatografía de gases. Estas técnicas desempeñan un papel en la investigación. La espectrometría ultravioleta (UV) ayuda a distinguir entre muestras deproteínas y ácidos nucleicos, como el ácido desoxirribonucleico (ADN). La espectrofotometría infrarroja es especialmente útil para la identificación de compuestos orgánicos, ya que los enlaces entre ciertos átomos absorben fácilmente la radiación infrarroja (IR). Los rayos X permiten al investigador ver si hay objetos extraños en el cuerpo de una víctima. La cromatografía de gases (GC) separa las sustancias volátiles en distintascomponentes haciendo pasar los materiales volátiles a través de una larga columna absorbente. Ésta es la técnica más fiable y es altamente reproducible, ya que es probable que cada muestra contenga un número definido de impurezas. La GC suele estar conectada a un espectrómetro de masas. La espectrometría de masas (EM) descompone las muestras y separa los fragmentos ionizados por masa y carga. Otro método que puede utilizarse y que esTambién relacionada con la EM está la cromatografía líquida de alta presión (HLPC), que separa distintos tipos de fármacos.

Por lo general, los químicos forenses reciben formación en química orgánica. Esto garantiza que los químicos forenses puedan realizar análisis de sangre y otras muestras corporales para identificar ADN. También reciben formación en química orgánica para poder realizar análisis toxicológicos. También es importante que un químico forense tenga conocimientos de física. Esto es importante porque, aunque la mayor parte de losHay veces en las que un químico forense familiarizado con la física es llamado a la escena del crimen para examinar los patrones de sangre y determinar si la lesión fue intencionada o accidental. También hay químicos forenses que se especializan en ciertas áreas, como los productos químicos relacionados con explosivos o incendios provocados. Estos químicos son llamados a la escena del crimen para examinar los patrones de fuego.a la hora de determinar si un incendio ha sido provocado o se les llamará para investigar sustancias químicas asociadas a una bomba.

Para convertirse en químico forense, debe poseer como mínimo una licenciatura. Si un químico forense quiere enseñar a otros, tendrá que tener una maestría o un doctorado. Una vez convertido en químico forense, hay muchos lugares donde un químico forense puede trabajar. Un químico forense puede trabajar para un laboratorio privado, o en una agencia nacional como el FBI. Los químicos forenses también trabajan en la policía.departamentos, bomberos, en el ejército o en una oficina forense.