A chimist criminalist este o persoană care este chemată să analizeze urmele non-biologice găsite la locul crimei pentru a identifica materiale necunoscute și pentru a compara probele cu substanțe cunoscute.

Un chimist criminalist lucrează, în general, într-un laborator și este angajat de către guvern, fie că este vorba de autoritățile locale, de stat sau federale. În timp ce se află în laborator, aceștia efectuează teste pe eșantioane care au fost colectate de către anchetatori. Unele tehnici pe care le utilizează sunt analiza optică și cromatografia în fază gazoasă. Aceste tehnici joacă un rol în cadrul anchetei. Spectrometria ultravioletă (UV) ajută la distingerea între eșantioanele deproteine și acizi nucleici, cum ar fi acidul dezoxiribonucleic (ADN). Spectrofotometria în infraroșu este deosebit de utilă pentru identificarea compușilor organici, deoarece legăturile dintre anumiți atomi absorb cu ușurință radiația infraroșie (IR). Razele X permit investigatorului să vadă dacă există obiecte străine în corpul unei victime. Cromatografia în fază gazoasă (GC) separă substanțele volatile în substanțe separatecomponente prin trecerea materialelor volatile printr-o coloană absorbantă lungă. Aceasta este cea mai fiabilă tehnică și este foarte reproductibilă, deoarece fiecare probă este susceptibilă de a conține un număr definit de impurități. GC este adesea conectată la un spectrometru de masă. Spectrometria de masă (MS) descompune probele și separă fragmentele ionizate în funcție de masă și sarcină. O altă metodă care poate fi folosită și care esteDe asemenea, legată de SM este cromatografia lichidă de înaltă presiune (HLPC), care separă diferite tipuri de medicamente.

În general, chimiștii criminaliști sunt instruiți în chimie organică. Acest lucru asigură faptul că chimiștii criminaliști pot efectua analize pe sânge și alte probe de corp pentru a identifica ADN-ul. De asemenea, ei sunt instruiți în chimie organică pentru a putea efectua analize toxicologice. Este, de asemenea, important ca un chimist criminalist să aibă cunoștințe de fizică. Acest lucru este important deoarece, chiar dacă cea mai mare parte a activității unui chimist criminalistactivitatea are loc în laborator, există momente în care un chimist criminalist care este familiarizat cu fizica este chemat la locul crimei pentru a examina modelele de sânge pentru a determina dacă rănirea a fost intenționată sau accidentală. Există, de asemenea, chimiști criminaliști care sunt specializați în anumite domenii, cum ar fi substanțele chimice care sunt legate de explozibili sau incendii. Acești chimiști vor fi chemați la locul unei crime pentru a examina modelele de focatunci când se stabilește dacă un incendiu a fost provocat intenționat sau vor fi chemați să investigheze substanțele chimice asociate cu o bombă.

Pentru a deveni chimist criminalist, trebuie să posedați cel puțin o diplomă de licență. Dacă un chimist criminalist dorește să predea altora, va trebui să aibă un masterat sau un doctorat. După ce a devenit chimist criminalist, există multe locuri în care un chimist criminalist ar putea lucra. Un chimist criminalist poate lucra pentru un laborator privat sau la o agenție națională, cum ar fi FBI. Chimiștii criminaliști lucrează, de asemenea, în cadrul polițieidepartamente, departamente de pompieri, în armată sau la biroul unui medic legist.