A törvényszéki vegyész olyan személy, akit a bűncselekmény helyszínén talált nem biológiai nyomok elemzésére hívnak, hogy ismeretlen anyagokat azonosítson, és a mintákat ismert anyagokkal egyeztesse.

Az igazságügyi vegyész általában egy laboratóriumban dolgozik, és a kormányzat alkalmazza, legyen az helyi, állami vagy szövetségi. A laboratóriumban a nyomozók által gyűjtött mintákon végeznek vizsgálatokat. Néhány technika, amit használnak, az optikai elemzés és a gázkromatográfia. Ezek a technikák szerepet játszanak a nyomozásban. Az ultraibolya (UV) spektrometria segít megkülönböztetni a minták között afehérjék és nukleinsavak, mint például a dezoxiribonukleinsav (DNS). Az infravörös spektrofotometria különösen hasznos a szerves vegyületek azonosítására, mivel bizonyos atomok közötti kötések könnyen elnyelik az infravörös sugárzást (IR). A röntgensugárzás lehetővé teszi a nyomozó számára, hogy lássa, vannak-e idegen tárgyak az áldozat testében. A gázkromatográfia (GC) az illékony anyagokat külön-külön szétválasztjakomponenseket úgy, hogy az illékony anyagokat egy hosszú abszorbens oszlopon vezetik át. Ez a legmegbízhatóbb technika és jól reprodukálható, mivel minden minta valószínűleg meghatározott számú szennyeződést tartalmaz. A GC-t gyakran tömegspektrométerrel kötik össze. A tömegspektrometria (MS) széttöri a mintákat és az ionizált fragmentumokat tömeg és töltés szerint szétválasztja. Egy másik használható módszer, amiAz MS-hez kapcsolódik a nagynyomású folyadékkromatográfia (HLPC), amely a különböző típusú gyógyszereket választja szét.

Az igazságügyi vegyészek általában szerves kémiai képzést kapnak. Ez biztosítja, hogy az igazságügyi vegyészek képesek legyenek vér- és egyéb testminták elemzését elvégezni a DNS azonosítása érdekében. Szerves kémiai képzést is kapnak, hogy toxikológiai szűréseket tudjanak végezni. Az is fontos, hogy az igazságügyi vegyész fizikában is jártas legyen. Ez azért fontos, mert bár az igazságügyi vegyészek legtöbbjea munka a laboratóriumban zajlik, előfordul, hogy a fizikában jártas törvényszéki vegyészt hívják a helyszínre, hogy megvizsgálja a vérmintákat annak megállapítására, hogy a sérülés szándékos vagy véletlen volt-e. Vannak olyan törvényszéki vegyészek is, akik bizonyos területekre specializálódtak, például a robbanóanyagokhoz vagy gyújtogatáshoz kapcsolódó vegyi anyagokra. Ezeket a vegyészeket hívják a helyszínre, hogy megvizsgálják a tűzmintákat.amikor megállapítják, hogy a tűzben gyújtogatás játszott-e szerepet, vagy egy bombához kapcsolódó vegyi anyagok vizsgálatához hívják őket.

Ahhoz, hogy igazságügyi vegyész lehessen, legalább alapdiplomával kell rendelkeznie. Ha egy igazságügyi vegyész másokat akar tanítani, akkor mesterfokozatra vagy PhD fokozatra van szüksége. Miután igazságügyi vegyész lett, számos helyen dolgozhat egy igazságügyi vegyész. Egy igazságügyi vegyész dolgozhat magánlaboratóriumban, vagy egy nemzeti ügynökségnél, például az FBI-nál. Az igazságügyi vegyészek a rendőrségnél is dolgoznak.osztályokon, tűzoltóságokon, a hadseregben vagy a halottkémi hivatalban.