Un químico forense é unha persoa á que se lle chama para analizar as probas non biolóxicas atopadas nas escenas do crime para identificar materiais descoñecidos e relacionar as mostras coas substancias coñecidas.

Un químico forense xeralmente traballa nun laboratorio e é contratado polo goberno, xa sexa local, estatal ou federal. Mentres están no laboratorio realizan probas en mostras que foron recollidas polos investigadores. Algunhas técnicas que utilizan son a análise óptica e a cromatografía de gases. Estas técnicas xogan un papel na investigación. A espectrometría ultravioleta (UV) axuda a distinguir entre mostras de proteínas e ácidos nucleicos como o ácido desoxirribonucleico (ADN). A espectrofotometría infravermella é especialmente útil para a identificación de compostos orgánicos xa que os enlaces entre certos átomos absorben facilmente a radiación infravermella (IR). Os raios X permiten ao investigador ver se hai obxectos estraños no corpo dunha vítima. A cromatografía de gases (GC) separa as substancias volátiles en compoñentes separados facendo pasar os materiais volátiles a través dunha longa columna absorbente. Esta é a técnica máis fiable e é altamente reproducible, xa que é probable que cada mostra conteña un número definido de impurezas. GC adoita conectarse a un espectrómetro de masas. A espectrometría de masas (MS) separa as mostras e separa os fragmentos ionizados por masa e carga. Outro método que se pode usar que tamén está conectadoa MS é a cromatografía líquida de alta presión (HLPC), que separa diferentes tipos de fármacos.

Xeralmente, os químicos forenses están formados en química orgánica. Isto garante que os químicos forenses poidan realizar análises de sangue e outras mostras do corpo para identificar o ADN. Tamén están formados en química orgánica para que poidan realizar exames de toxicoloxía. Tamén é importante que un químico forense teña coñecementos de física. Isto é importante porque aínda que a maior parte do traballo dos químicos forenses ten lugar no laboratorio, hai momentos nos que un químico forense familiarizado coa física é chamado á escena do crime para examinar os patróns de sangue para determinar se a lesión foi intencionada ou accidental. Tamén hai químicos forenses especializados en determinadas áreas, como os produtos químicos que están ligados a explosivos ou incendios provocados. Estes químicos serán chamados a unha escena do crime para analizar os patróns de lume ao determinar se un incendio estivo implicado nun incendio ou se lles chamará para investigar os produtos químicos asociados cunha bomba.

Para converterse en químico forense, debes posuír como mínimo un título de bacharelato. Se un químico forense quere ensinar a outros, terá que ter un máster ou un doutoramento. Unha vez que se converte nun químico forense, hai moitos lugares onde un químico forense podería traballar. Un químico forense pode traballar para un laboratorio privado ou nunha axencia nacional como o FBI. Químicos forensestamén traballa en departamentos de policía, bombeiros, no exército ou na oficina dun forense.