A ιατροδικαστής χημικός είναι κάποιος που καλείται να αναλύσει μη βιολογικά ίχνη που βρέθηκαν σε τόπους εγκλήματος για την ταυτοποίηση άγνωστων υλικών και την αντιστοίχιση δειγμάτων με γνωστές ουσίες.

Ένας εγκληματολογικός χημικός εργάζεται γενικά σε ένα εργαστήριο και προσλαμβάνεται από την κυβέρνηση, είτε πρόκειται για τοπική, πολιτειακή ή ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Ενώ βρίσκονται στο εργαστήριο, εκτελούν δοκιμές σε δείγματα που έχουν συλλεχθεί από ερευνητές. Ορισμένες τεχνικές που χρησιμοποιούν είναι η οπτική ανάλυση και η αέρια χρωματογραφία. Οι τεχνικές αυτές παίζουν ρόλο στην έρευνα. Η φασματομετρία υπεριώδους ακτινοβολίας (UV) βοηθά στη διάκριση μεταξύ δειγμάτων απόπρωτεΐνες και νουκλεϊκά οξέα, όπως το δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ (DNA). Η φασματοφωτομετρία υπερύθρου είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για την ταυτοποίηση οργανικών ενώσεων, καθώς οι δεσμοί μεταξύ ορισμένων ατόμων απορροφούν εύκολα την υπέρυθρη ακτινοβολία (IR). Οι ακτίνες Χ επιτρέπουν στον ερευνητή να διαπιστώσει αν υπάρχουν ξένα αντικείμενα στο σώμα ενός θύματος. Η χρωματογραφία αερίου (GC) διαχωρίζει τις πτητικές ουσίες σε ξεχωριστέςσυστατικά περνώντας τα πτητικά υλικά μέσα από μια μακρά απορροφητική στήλη. Αυτή είναι η πιο αξιόπιστη τεχνική και είναι ιδιαίτερα αναπαραγώγιμη, καθώς κάθε δείγμα είναι πιθανό να περιέχει έναν συγκεκριμένο αριθμό προσμίξεων. Η GC συνδέεται συχνά με ένα φασματόμετρο μάζας. Η φασματομετρία μάζας (MS) διασπά τα δείγματα και διαχωρίζει τα ιονισμένα θραύσματα με βάση τη μάζα και το φορτίο. Μια άλλη μέθοδος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί που είναισυνδέεται επίσης με τη MS είναι η υγρή χρωματογραφία υψηλής πίεσης (HLPC), η οποία διαχωρίζει διαφορετικούς τύπους φαρμάκων.

Γενικά, οι ιατροδικαστές χημικοί εκπαιδεύονται στην οργανική χημεία. Αυτό διασφαλίζει ότι οι ιατροδικαστές χημικοί μπορούν να κάνουν αναλύσεις σε αίμα και άλλα δείγματα σώματος για την ταυτοποίηση του DNA. Εκπαιδεύονται επίσης στην οργανική χημεία, ώστε να μπορούν να κάνουν τοξικολογικές εξετάσεις. Είναι επίσης σημαντικό για έναν ιατροδικαστή χημικό να έχει γνώσεις φυσικής. Αυτό είναι σημαντικό, διότι παρόλο που το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς ενός ιατροδικαστή χημικούη εργασία λαμβάνει χώρα στο εργαστήριο υπάρχουν φορές που ένας εγκληματολογικός χημικός που είναι εξοικειωμένος με τη φυσική καλείται στον τόπο του εγκλήματος για να εξετάσει μοτίβα αίματος για να καθορίσει αν ο τραυματισμός ήταν σκόπιμος ή τυχαίος. Υπάρχουν επίσης εγκληματολογικοί χημικοί που ειδικεύονται σε ορισμένους τομείς, όπως χημικές ουσίες που συνδέονται με εκρηκτικά ή εμπρησμούς. Αυτοί οι χημικοί θα κληθούν σε έναν τόπο εγκλήματος για να εξετάσουν μοτίβα πυρκαγιάςόταν διαπιστώνουν αν εμπλέκεται εμπρησμός σε μια πυρκαγιά ή θα κληθούν να ερευνήσουν χημικές ουσίες που σχετίζονται με μια βόμβα.

Για να γίνει κάποιος εγκληματολογικός χημικός, πρέπει να έχει τουλάχιστον πτυχίο. Αν ένας εγκληματολογικός χημικός θέλει να διδάξει άλλους, θα πρέπει να έχει μεταπτυχιακό ή διδακτορικό δίπλωμα. Μόλις γίνει εγκληματολογικός χημικός, υπάρχουν πολλά μέρη όπου μπορεί να εργαστεί ένας εγκληματολογικός χημικός. Ένας εγκληματολογικός χημικός μπορεί να εργαστεί σε ένα ιδιωτικό εργαστήριο ή σε μια εθνική υπηρεσία όπως το FBI. Οι εγκληματολογικοί χημικοί εργάζονται επίσης στην αστυνομία.τμήματα, πυροσβεστικές υπηρεσίες, στο στρατό ή σε γραφείο ιατροδικαστή.