Chiếc S.S. Cap Arcona là một tàu du lịch của Đức trong thế kỷ 20. Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, nó được nhập ngũ như một tàu hải quân, mặc dù nó cũng được sử dụng làm chỗ dựa và bối cảnh cho bộ phim của Goebbels về vụ đắm tàu ​​R.M.S. Titanic năm 1943. Với tư cách là bộ trưởng tuyên truyền, Goebbels đã tìm cách sử dụng bộ phim này để chế nhạo lòng tham và sự xa xỉ của người Anh và người Mỹ, nhưng cuối cùng lại cấm bộ phim ở Đức sau khi hoàn thành vì thay vào đó, bộ phim cho rằng chính phủ Đức đang thất bại giống như con tàu đang chìm. Tuy nhiên, Cap Arcona sẽ tiếp tục chịu một số phận còn khủng khiếp hơn cả câu chuyện mà cô ấy kể.

Đến đầu tháng 4 năm 1945, hy vọng bắt đầu lớn dần trong các trại tập trung của Đức Quốc xã. Có tin đồn rằng Adolf Hitler đã tự kết liễu đời mình và với lực lượng Đồng minh ở phần lớn lãnh thổ của phe Trục, các tù nhân trong trại tập trung dám nghĩ rằng có thể vị cứu tinh của họ sắp đến với họ.

Vào cuối tháng 4, các tù nhân từ ba trại tập trung, Neuengamme, Mittelbau-Dora và Stutthof, đã được hành quân đến bờ biển Baltic của Đức. Trong khi đó là tập hợp của nhiều "kẻ thù của Đệ tam Đế chế", phần lớn các tù nhân là người Do Thái và tù binh Nga. 10.000 tù nhân được đưa lên ba con tàu Cap Arcona, Thielbeck và Athen. Gần 5.000 tù nhân trong số đó chỉ ở trên Cap Arcona.

Mặc dù thực tế là Đức sắp đầu hàng, RAF của Anhvẫn có nhiệm vụ để thực hiện. Vào ngày 3 tháng 5, bốn phi đội được giao nhiệm vụ phá hủy các nguồn cung cấp vận chuyển tại cảng Lübeck, nơi ba con tàu cập cảng. Vào lúc 2:30 chiều, RAF bắn vào các tàu, đánh chìm tất cả chúng. Nếu điều này chưa đủ tồi tệ, binh lính Đức đã bắn hạ bất kỳ tù nhân nào quay trở lại bờ biển. Khoảng 7.500 tù nhân chết vì vụ việc; chỉ có 350 người sống sót sau trận bắn phá và đánh chìm Cap Arcona. Người ta nghi ngờ rằng Đức quốc xã đã lên kế hoạch đánh chìm tàu ​​với các tù nhân trên tàu, nhưng đã sử dụng hoạt động chiến tranh thông thường để tạo lợi thế cho họ.

Mặc dù là một trong những mất mát hàng hải tồi tệ nhất cho đến nay, nhưng sự kiện này không được chú trọng lắm. nổi tiếng do sự hân hoan sau chiến thắng của quân Đồng minh và sự phản đối kịch liệt vì hòa bình và cải cách ở châu Âu sau chiến tranh. Nhiều nhà sử học và nhà hoạt động đã cùng nhau cố gắng xâu chuỗi các chi tiết của vụ việc nhằm tôn vinh các nạn nhân của nó để có thể thực hiện trước khi người Anh giải mật các tài liệu liên quan đến vụ việc vào năm 2045. Một số tượng đài ở Đức đã được dựng lên để tôn vinh những người bị giết oan , bao gồm cả ở Lübeck và một bãi biển ở Pelzerhaken, nơi nhiều thi thể nạn nhân bị dạt vào bờ và được chôn cất.