Foranlediget af bortførelsen af Etan Patz, der blev kidnappet fra et gadehjørne i New York City i 1979, og Adam Walsh, der blev bortført fra et indkøbscenter i 1981, søgte politiet efter en bedre måde at håndtere rapporter om forsvundne og udnyttede børn. I 1984 havde politiet mulighed for at indtaste og få adgang til oplysninger fra FBI's nationale kriminalitetscomputer om stjålne biler, stjålne våben og endda stjålneDet samme år vedtog den amerikanske kongres en lov om beskyttelse af dyr, men der fandtes ingen database for bortførte børn. Lov om hjælp til forsvundne børn Den 13. juni 1984 åbnede præsident Ronald Reagan officielt National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC) samt den nationale gratis hotline for forsvundne børn 1-800-THE-LOST.

Siden da har denne nonprofitorganisation fungeret som landets ressource i spørgsmål om forsvundne og seksuelt udnyttede børn samt givet oplysninger til retshåndhævende myndigheder, forældre og børn, herunder ofre. NCMEC er den førende organisation, der samarbejder med retshåndhævende myndigheder om at adressere og reducere antallet af bortførte og seksuelt udnyttede børn. I dag, med hjælp fraMed NCMEC er politiet bedre forberedt og bedre i stand til at reagere effektivt på rapporter om kidnapning og udnyttelse. Men der er stadig meget arbejde at gøre for at forebygge børnebortførelser; hvert år er der stadig tusindvis af børn, der ikke kommer hjem, og endnu flere, der bliver ofre for seksuel udnyttelse.

Det anslås, at 800.000 børn meldes savnet hvert år - mere end 2.000 børn hver dag. Det anslås, at 1 ud af 5 piger og 1 ud af 10 drenge vil blive udsat for seksuelle overgreb, før de fylder 18. Alligevel er det kun 1 ud af 3, der fortæller det til nogen.