Το 1900, δέκα χρόνια μετά την πρώτη εκτέλεση με ηλεκτρική καρέκλα στο Όμπερν της Νέας Υόρκης, το σωφρονιστικό σύστημα της Μασαχουσέτης υιοθέτησε την ηλεκτρική καρέκλα ως κύρια μέθοδο εκτέλεσης. Οι δήμιοι των κρατικών φυλακών της Μασαχουσέτης χρησιμοποίησαν το συγκεκριμένο κράνος, αποτελούμενο από δέρμα, σφουγγάρι και συρματόπλεγμα, για να βάλουν τέλος στη ζωή 65 ανδρών και γυναικών μεταξύ των ετών 1901 και 1947.

Αναμφισβήτητα το πιο διάσημο γεγονός στην ιστορία του θανάτου από ηλεκτροπληξία συνέβη στις 23 Αυγούστου 1927, σε μια κρατική φυλακή στο Charlestown της Μ.Α. Οι ένορκοι είχαν καταδικάσει τον Nicola Sacco και τον Bartolomeo Vanzetti για φόνο και ληστεία το 1921, αλλά μια σειρά από εφέσεις και διαμαρτυρίες είχαν αναβάλει τους θανάτους τους για έξι χρόνια. Στη δεκαετία του 1920, όταν έγινε η δίκη τους, οι διακρίσεις κατά των μεταναστών και των ριζοσπαστικώνΩς Ιταλοί και αναρχικοί, οι Sacco και Vanzetti ταιριάζουν και στις δύο αυτές περιγραφές.

Επιπλέον, η αστυνομία απέτυχε να βρει ουσιαστικά στοιχεία που να επιβεβαιώνουν την ενοχή τους, γεγονός που οδήγησε κάποιους να πιστέψουν ότι η εθνικότητα και οι πολιτικές τους απόψεις ήταν ο πραγματικός λόγος που δικάζονταν. Οι άνδρες άσκησαν έφεση για την υπόθεσή τους αρκετές φορές, και ένας άλλος άνδρας, ο Celestino Madeiros, παραδέχτηκε ακόμη και τη διάπραξη του εγκλήματος, αλλά η τύχη τους είχε εξαντληθεί. Ο δικαστής Webster Thayer καταδίκασε τους Sacco καιVanzetti σε θάνατο από ηλεκτρική καρέκλα. Και οι δύο πέθαναν φορώντας αυτό το κράνος.

Όταν ένας εγκληματίας πρόκειται να υποστεί ηλεκτροπληξία, το κεφάλι και τα πόδια του ξυρίζονται. Τα φρύδια και οι τρίχες στο πρόσωπο μπορεί επίσης να κόβονται για να μειωθούν οι πιθανότητες να πιάσει ο κρατούμενος φωτιά. Μόλις ο κρατούμενος στερεωθεί στην καρέκλα, ένα σφουγγάρι βουτηγμένο σε αλατούχο διάλυμα τοποθετείται πάνω στο κεφάλι του για να ενθαρρύνει την αγωγιμότητα. Ένα μόνο ηλεκτρόδιο τοποθετείται στο κεφάλι του και ένα άλλο συνδέεται σε ένα από ταπόδια για να ολοκληρωθεί το κλειστό κύκλωμα. Ο κρατούμενος δέχεται δύο κτυπήματα ρεύματος: η διάρκεια και η ένταση εξαρτώνται από τη φυσική κατάσταση του ατόμου. Γενικά, το πρώτο κτύπημα των περίπου 2.000 βολτ διαρκεί έως και 15 δευτερόλεπτα. Αυτό συνήθως προκαλεί απώλεια των αισθήσεων και σταματά τους παλμούς του θύματος. Στη συνέχεια, η τάση μειώνεται. Σε αυτό το σημείο, το σώμα του κρατούμενου φτάνει έως και τους 138°F,και το αδιάκοπο ηλεκτρικό ρεύμα προκαλεί ανεπανόρθωτη βλάβη στα εσωτερικά του όργανα. Το ηλεκτρικό ρεύμα καίει το δέρμα του κρατουμένου, αναγκάζοντας τους υπαλλήλους της φυλακής να ξεφλουδίζουν το νεκρό δέρμα από τα ηλεκτρόδια.

Μετά από σχεδόν 50 χρόνια χρήσης, η πολιτεία έθεσε τελικά την ηλεκτρική καρέκλα στο αρχείο μαζί με τη θανατική ποινή. Η τελευταία χρήση της θανατικής ποινής από την πολιτεία της Μασαχουσέτης καταγράφηκε το 1947.

*Παρακαλείστε να σημειώσετε ότι αυτό το έκθεμα δεν εκτίθεται προς το παρόν.*