En 1900, dix ans après la première exécution sur chaise électrique à Auburn, dans l'État de New York, le système pénitentiaire du Massachusetts a adopté la chaise électrique comme principale méthode d'exécution. Les bourreaux de la prison de l'État du Massachusetts ont utilisé ce casque particulier, composé de cuir, d'éponge et de grillage, pour mettre fin à la vie de 65 hommes et femmes entre les années 1901 et 1947.

L'événement le plus célèbre de l'histoire de la mort par électrocution s'est sans doute produit le 23 août 1927 dans une prison d'État à Charlestown, dans le Massachusetts. Un jury avait condamné Nicola Sacco et Bartolomeo Vanzetti pour meurtre et vol en 1921, mais une série d'appels et de protestations avait repoussé leur mort de six ans. Dans les années 1920, lorsque leur procès a eu lieu, la discrimination à l'égard des immigrés et des radicaux s'est intensifiée.En tant qu'Italiens et anarchistes, Sacco et Vanzetti répondent à ces deux critères.

En outre, la police n'a pas trouvé de preuves substantielles de leur culpabilité, ce qui a conduit certains à penser que leur nationalité et leurs opinions politiques étaient la véritable raison de leur procès. Les hommes ont fait appel à plusieurs reprises, et un autre homme, Celestino Madeiros, a même admis avoir commis le crime, mais leur chance a tourné. Le juge Webster Thayer a condamné Sacco etIls sont tous deux morts en portant ce casque.

Lorsqu'un criminel doit être électrocuté, sa tête et ses jambes sont rasées. Ses sourcils et ses poils faciaux peuvent également être coupés pour réduire le risque que le prisonnier prenne feu. Une fois le prisonnier attaché à la chaise, une éponge trempée dans une solution saline est posée sur sa tête pour favoriser la conductivité. Une seule électrode est fixée à sa tête, et une autre est connectée à l'un de ses pieds, à l'arrière de la tête.Le prisonnier reçoit deux décharges de courant dont la durée et l'intensité dépendent de l'état physique de la personne. En général, la première décharge d'environ 2 000 volts dure jusqu'à 15 secondes. Elle provoque généralement une perte de conscience et l'arrêt du pouls de la victime. Ensuite, la tension est réduite. À ce moment-là, le corps du prisonnier atteint jusqu'à 138°F,Le courant électrique brûle la peau du prisonnier, obligeant les employés de la prison à retirer la peau morte des électrodes.

Après près de 50 ans d'utilisation, l'État a finalement mis fin à l'utilisation de la chaise électrique et de la peine de mort en 1947.

*Veuillez noter que cette exposition n'est actuellement pas présentée.