In 1900, tien jaar na de eerste executie op een elektrische stoel in Auburn, NY, nam het gevangenissysteem van Massachusetts de elektrische stoel aan als primaire executiemethode. De beulen van de staatsgevangenis van Massachusetts gebruikten deze specifieke helm, die bestond uit leer, spons en gaas, om tussen 1901 en 1947 het leven van 65 mannen en vrouwen te beëindigen.

Ongetwijfeld de beroemdste gebeurtenis in de geschiedenis van de dood door elektrocutie vond plaats op 23 augustus 1927 in een staatsgevangenis in Charlestown, MA. Een jury had Nicola Sacco en Bartolomeo Vanzetti in 1921 veroordeeld voor moord en beroving, maar een reeks beroepen en protesten hadden hun dood zes jaar uitgesteld. In de jaren 1920, toen hun proces plaatsvond, was discriminatie tegen immigranten en radicaleAls Italianen en anarchisten voldeden Sacco en Vanzetti aan beide beschrijvingen.

Bovendien slaagde de politie er niet in om substantieel bewijs te vinden dat hun schuld bevestigde, waardoor sommige mensen dachten dat hun nationaliteit en politieke opvattingen de echte reden waren dat ze terechtstonden. De mannen gingen een aantal keer in beroep tegen hun zaak en een andere man, Celestino Madeiros, gaf zelfs toe dat hij de misdaad had gepleegd, maar hun geluk was op. Rechter Webster Thayer veroordeelde Sacco enZe stierven allebei met deze helm op.

Wanneer een crimineel wordt geëlektrocuteerd, worden zijn hoofd en benen kaalgeschoren. De wenkbrauwen en het gezichtshaar kunnen ook worden afgeknipt om de kans te verkleinen dat de gevangene vlam vat. Zodra de gevangene in de stoel is vastgezet, wordt er een spons, gedoopt in een zoutoplossing, op zijn hoofd gelegd om geleiding te bevorderen. Er wordt één elektrode op zijn hoofd bevestigd en een andere elektrode wordt aangesloten op één van zijn benen.benen om het gesloten circuit te voltooien. De gevangene krijgt twee stroomstoten: de duur en intensiteit is afhankelijk van de lichamelijke conditie van de persoon. Over het algemeen duurt de eerste stroomstoot van ongeveer 2000 volt wel 15 seconden. Dit veroorzaakt meestal bewusteloosheid en stopt de hartslag van het slachtoffer. Vervolgens wordt de spanning verlaagd. Op dit punt bereikt het lichaam van de gevangene een temperatuur van 138°F,en de ononderbroken elektrische stroom veroorzaakt onherroepelijke schade aan zijn of haar interne organen. De elektrische stroom verbrandt de huid van de gevangene, waardoor gevangenismedewerkers gedwongen worden om de dode huid van de elektroden te pellen.

Na bijna 50 jaar werd de elektrische stoel en de doodstraf in de staat Massachusetts definitief afgeschaft in 1947.

*Let op: deze tentoonstelling is momenteel niet te zien.