En 1900, diez años después de la primera ejecución en silla eléctrica en Auburn, Nueva York, el sistema penitenciario de Massachusetts adoptó la silla eléctrica como método principal de ejecución. Los verdugos de la prisión estatal de Massachusetts utilizaron este particular casco, compuesto de cuero, esponja y malla metálica, para acabar con la vida de 65 hombres y mujeres entre los años 1901 y 1947.

Podría decirse que el acontecimiento más famoso en la historia de la muerte por electrocución ocurrió el 23 de agosto de 1927, en una prisión estatal de Charlestown, MA. Un jurado había condenado a Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti por asesinato y robo en 1921, pero una serie de apelaciones y protestas habían pospuesto sus muertes durante seis años. En la década de 1920, cuando tuvo lugar su juicio, la discriminación contra los inmigrantes y los radicales se había intensificado.Como italianos y anarquistas, Sacco y Vanzetti encajaban en ambas descripciones.

Además, la policía no encontró pruebas sustanciales que confirmaran su culpabilidad, lo que llevó a algunas personas a creer que su nacionalidad y sus opiniones políticas eran la verdadera razón por la que estaban siendo juzgados. Los hombres apelaron su caso varias veces, y otro hombre, Celestino Madeiros, incluso admitió haber cometido el crimen, pero su suerte se había acabado. El juez Webster Thayer condenó a Sacco y aVanzetti a muerte en la silla eléctrica. Ambos murieron usando este casco.

Cuando se va a electrocutar a un delincuente, se le afeitan la cabeza y las piernas. También se le pueden recortar las cejas y el vello facial para reducir las probabilidades de que el preso se prenda fuego. Una vez que el preso está sujeto a la silla, se le coloca una esponja humedecida en solución salina encima de la cabeza para favorecer la conductividad. Se le coloca un único electrodo en la cabeza y otro se conecta a uno de sus brazos.piernas para completar el circuito cerrado. El prisionero recibe dos descargas de corriente: la duración y la intensidad dependen del estado físico de la persona. Por lo general, la primera descarga, de unos 2.000 voltios, dura hasta 15 segundos, lo que suele provocar la pérdida de conocimiento y detener el pulso de la víctima. A continuación, se baja el voltaje. En este punto, el cuerpo del prisionero alcanza hasta 138 °F,La corriente eléctrica quema la piel del preso, lo que obliga a los funcionarios de prisiones a despegar la piel muerta de los electrodos.

Después de casi 50 años de uso, el estado finalmente puso fin a la silla eléctrica junto con la pena de muerte. El uso final de la pena capital por parte del estado de Massachusetts se documentó en 1947.

*Por favor, tenga en cuenta que esta exposición no está actualmente en exhibición.*