În 1900, la zece ani după prima execuție pe scaunul electric din Auburn, New York, sistemul penitenciar din Massachusetts a adoptat scaunul electric ca metodă principală de execuție. Executorii din închisoarea de stat din Massachusetts au folosit această cască specială, compusă din piele, burete și plasă de sârmă, pentru a pune capăt vieții a 65 de bărbați și femei între anii 1901 și 1947.

Probabil cel mai faimos eveniment din istoria morții prin electrocutare a avut loc la 23 august 1927, într-o închisoare de stat din Charlestown, MA. Un juriu îi condamnase pe Nicola Sacco și Bartolomeo Vanzetti pentru crimă și jaf în 1921, dar o serie de apeluri și proteste au amânat moartea lor timp de șase ani. În anii '20, când a avut loc procesul lor, discriminarea împotriva imigranților și a radicalilorCa italieni și anarhiști, Sacco și Vanzetti se potrivesc ambelor descrieri.

În plus, poliția nu a reușit să găsească dovezi substanțiale care să le confirme vinovăția, ceea ce i-a făcut pe unii să creadă că naționalitatea și opiniile lor politice erau adevăratul motiv pentru care erau judecați. Bărbații au făcut apel de mai multe ori, iar un alt bărbat, Celestino Madeiros, a recunoscut chiar că a comis crima, dar norocul lor s-a terminat. Judecătorul Webster Thayer i-a condamnat pe Sacco și peAmândoi au murit purtând această cască.

Atunci când un criminal urmează să fie electrocutat, capul și picioarele îi sunt rase. Sprâncenele și părul facial pot fi, de asemenea, tăiate pentru a reduce șansele ca prizonierul să ia foc. Odată ce prizonierul este fixat pe scaun, un burete înmuiat în soluție salină este așezat deasupra capului său pentru a încuraja conductivitatea. Un singur electrod este fixat pe cap, iar un altul este conectat la unul dinpicioare pentru a completa circuitul închis. Prizonierul primește două impulsuri de curent: durata și intensitatea depind de starea fizică a persoanei. În general, primul impuls de aproximativ 2.000 de volți durează până la 15 secunde. De obicei, acesta provoacă pierderea cunoștinței și oprește pulsul victimei. Apoi, tensiunea este redusă. În acest moment, corpul prizonierului ajunge până la 138°F,iar curentul electric neîntrerupt îi provoacă leziuni irevocabile la nivelul organelor interne. Curentul electric arde pielea deținutului, obligându-i pe angajații închisorii să îndepărteze pielea moartă de pe electrozi.

După aproape 50 de ani de utilizare, statul Massachusetts a pus în sfârșit capăt scaunului electric și pedepsei cu moartea. Ultima utilizare a pedepsei capitale de către statul Massachusetts a fost documentată în 1947.

*Vă rugăm să rețineți că acest exponat nu este expus în prezent.*