Lydia Trueblood có biệt danh là "Góa phụ đen" khi kết hôn với 6 người đàn ông và giết chết 4 người trong số họ. Mỗi người chồng đều bị sát hại để Lydia có thể thu tiền từ các hợp đồng bảo hiểm nhân thọ mà cô ấy đã nhất quyết yêu cầu họ mua.

Robert C. Dooley đã gặp Lydia tại bang Idaho, quê hương của cô ấy và đề nghị cô ấy làm cô dâu của anh ấy. Cô ấy đồng ý, và ngay sau đó họ kết hôn và có một cô con gái tên là Lorraine. Gia đình sống với anh trai của Robert, Edward, cho đến năm 1915, khi bi kịch dường như liên tục giáng xuống cuộc đời Lydia. Đầu tiên, Lorraine qua đời một cách bất ngờ. Ngay sau đó, Edward cũng được tìm thấy đã chết. Cuối năm đó, Robert qua đời, để lại Lydia là người duy nhất sống sót trong gia đình. Bệnh thương hàn được cho là nguyên nhân đằng sau những cái chết và Lydia đã kiếm được tiền từ hợp đồng bảo hiểm của người chồng quá cố.

Trong vòng hai năm, Lydia đã gặp và kết hôn với một người đàn ông tên là William G. McHaffle. Cặp đôi chuyển đến Montana, nơi họ cư trú hơn một năm. Đến năm 1918, McHaffle qua đời, dường như là do biến chứng của bệnh cúm.

Bi kịch xuất hiện ập đến với Lydia. Năm 1919, bà kết hôn với người đàn ông thứ ba, Harlan Lewis, ở Montana, người được tìm thấy đã chết chưa đầy ba tháng sau đó. Lydia quay trở lại Idaho, nơi cô nhanh chóng gặp và kết hôn với Edward Meyer. Meyer được tuyên bố là đã chết vì bệnh thương hàn trong vòng một tháng sau lễ cưới của họ.

Niềm nghi ngờ về cái chết của 4 người chồng trong một thời gian ngắn như vậydẫn đến một cuộc điều tra. Earl Dooley, một nhà hóa học từ Idaho, đã phát hiện ra chất độc chết người, asen là nguyên nhân gây ra cái chết của Edward Meyer. Sau đó, các xét nghiệm được thực hiện trên thi thể khai quật của những người chồng cũ, anh rể và con gái của cô. Dấu vết của thạch tín đã được tìm thấy trong tất cả chúng. Cảnh sát đã đi tìm Lydia nhưng cô đã bỏ trốn khỏi bang.

Trong quá trình điều tra, Lydia chuyển đến California và kết hôn với người chồng thứ năm, Paul Southard. Cô ấy đã cố gắng thuyết phục anh ta mua một hợp đồng bảo hiểm lớn, nhưng vì anh ta được Quân đội Hoa Kỳ bảo hiểm nên anh ta từ chối. Cặp đôi được chuyển đến Hawaii, nơi chính quyền bắt được Lydia. Không lâu sau, Lydia trốn thoát khỏi nhà tù và kết hôn với Harry Whitlock, người chồng thứ sáu và cũng là người cuối cùng của cô. Cô ấy bị phát hiện và bị bắt lại trước khi cô ấy có thể tấn công lại và dành phần còn lại của cuộc đời mình sau song sắt.