Lydia Trueblood fik tilnavnet "den sorte enke" ved at gifte sig med seks mænd og dræbe fire af dem. Hver mand blev myrdet, så Lydia kunne få udbetalt de livsforsikringer, hun havde insisteret på, at de skulle købe.

Robert C. Dooley mødte Lydia i hendes hjemstat Idaho og friede til hende. Hun sagde ja, og kort efter blev de gift og fik datteren Lorraine. Familien boede hos Roberts bror, Edward, indtil 1915, hvor tragedier gentagne gange syntes at ramme Lydias liv. Først døde Lorraine uventet. Kort efter blev Edward også fundet død. Senere samme år døde Robert og efterlod sigLydia er den eneste overlevende i familien. Tyfus menes at være årsagen til dødsfaldene, og Lydia indløste sin afdøde mands forsikringspolice.

Inden for to år havde Lydia mødt og giftet sig med en mand ved navn William G. McHaffle. Parret flyttede til Montana, hvor de boede i lidt over et år. I 1918 var McHaffle død, tilsyneladende af komplikationer fra influenza.

Tragedien syntes at plage Lydia. I 1919 giftede hun sig med en tredje mand, Harlan Lewis, i Montana, som blev fundet død mindre end tre måneder senere. Lydia flyttede tilbage til Idaho, hvor hun hurtigt mødte og giftede sig med Edward Meyer. Meyer blev erklæret død af tyfus inden for en måned efter deres bryllupsceremoni.

Mistanken om fire ægtemænds død på så kort tid førte til en undersøgelse. Earl Dooley, en kemiker fra Idaho, opdagede den dødbringende gift arsenik som årsag til Edward Meyers død. Derefter blev der udført tests på de opgravede lig af hendes tidligere ægtemænd, hendes svoger og hendes datter. Der blev fundet spor af arsenik i dem alle. Politiet ledte efter Lydia, men hun havdeflygtede ud af staten.

Under efterforskningen flyttede Lydia til Californien og giftede sig med sin femte mand, Paul Southard. Hun forsøgte at overtale ham til at tegne en stor forsikringspolice, men da han var dækket af det amerikanske militær, nægtede han. Parret blev overført til Hawaii, hvor myndighederne indhentede og arresterede Lydia. Inden længe flygtede Lydia fra fængslet og giftede sig med Harry Whitlock, hendes sjette og sidste mand.Hun blev opdaget og taget tilbage i varetægt, før hun kunne slå til igen, og hun tilbragte resten af sit liv bag tremmer.