Joseph Bonanno (1905-2002) foi o chefe de longa data de um dos cinco principais sindicatos ou "famílias" da máfia italiana nos Estados Unidos. De 1931 a 1966, Bonanno reinou sobre a extremamente poderosa e corrupta família Bonanno, bem como sobre um império criminoso que se estendia de Brooklyn à Califórnia.

O nome "Lucky" Luciano é outra figura importante na história da Máfia. Em 1931, juntamente com o chefe da máfia Vito Genovese, deu inadvertidamente a Bonanno a sua abertura ao ordenar a execução do chefe do crime para quem Bonanno trabalhava, Salvatore Maranzano. Bonanno assumiu o controlo do sindicato do crime de Maranzano, que passou a ser referido como a família Bonanno. Esta obra de arte também nomeia Stefano Magaddino,Bonanno e Magaddino afastaram-se em meados da década de 1960, quando Bonanno tentou reforçar a sua posição como um dos cinco chefes mais poderosos, tendo organizado o assassínio de dois dos outros chefes de topo, Thomas Lucchese, da família Lucchese, e Carlo Gambino, da família Gambino (as restantes famílias mafiosas eram os Colombos e os Genoveses).

Por incrível que pareça, só em 1980, com 75 anos de idade, é que Joe Bonanno foi condenado por crimes graves, tendo sido posteriormente preso pela polícia sob a acusação de obstrução à justiça e desrespeito pelo tribunal.

Em 1991, Bonanno aludiu à sua posição na Comissão - o órgão governamental da Máfia americana - através de uma obra de caligrafia que criou utilizando tintas coloridas e papel. Neste artefacto artístico, Bonanno descreve-se como querendo ser um "bom pai" que "faria as coisas corretamente, de acordo com a velha Tradição, tanto quanto possível".a sua autobiografia Um homem de honra (1983), no qual escreveu: "[a]o ser pai de família, eu era como o chefe de Estado... tinha de conduzir os assuntos externos com [as] outras famílias." No mesmo livro, também se distinguiu como estando entre os "homens da velha Tradição", que tinham formado e que controlavam "uma espécie de governo sombra que existia ao lado do governo oficial".Bonanno defendeu o livro como uma expressão do seu estilo de vida e das suas tradições, que estava acima do código de silêncio.

Bonanno morreu de morte natural em 2002, aos 97 anos, com os seus amigos e familiares ao seu lado. O sindicato Bonanno continua a existir.

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