En ciència forense, l'estudi de la balística és l'estudi del moviment, la dinàmica, el moviment angular i els efectes de les unitats de projectils (bales, míssils i bombes). Hi ha moltes aplicacions de la balística dins d'una investigació criminal.

Les bales que es disparen al lloc d'un crim s'examinaran amb l'esperança de descobrir diverses informacions. Les bales reals poden identificar quin tipus d'arma va utilitzar el criminal i si l'arma de foc està o no relacionada amb cap altre delicte. La quantitat de dany que ha patit una bala en colpejar una superfície dura pot ajudar a determinar aproximadament on es trobava el tirador, des de quin angle es va disparar l'arma i quan es va disparar. Qualsevol residu de la bala es pot estudiar i comparar amb el residu de la mà d'un sospitós, l'arma que es va disparar o qualsevol objecte que estigués a prop quan es va utilitzar l'arma de foc. Aquesta informació ajuda els investigadors a descobrir la identitat del tirador. Quan falten les bales, el tipus d'impacte que van fer encara pot portar els investigadors a esbrinar quin tipus de bala va utilitzar el criminal i, per tant, també el tipus d'arma.

L'estudi de les marques trobades en una bala o en el L'impacte d'una bala feta sobre qualsevol superfície pot establir exactament quina arma va utilitzar el criminal. Cada arma de foc produeix un patró lleugerament diferent i únic a la carcassa que dispara; la bala, per tant, imprimirà apatró diferent sobre qualsevol cosa que toqui. Un cop els científics hagin identificat aquestes marques, poden relacionar-les fàcilment amb l'arma de foc adequada.

Hi ha molts experts profundament implicats en aquest estudi, i sovint se'ls demana per ajudar a resoldre delictes. Els detalls balístics també s'introdueixen habitualment en una gran base de dades a la qual les agències d'aplicació de la llei poden accedir a tot el país. Quan algú introdueix dades noves, l'ordinador localitza les dades rellevants d'investigacions anteriors. Aquesta informació pot portar al descobriment del propietari d'una arma concreta i ajudar a localitzar la part culpable que va disparar l'arma.