V kriminalistike sa balistika zaoberá štúdiom pohybu, dynamiky, uhlového pohybu a účinkov strelných jednotiek (projektilov, striel a bômb). Balistika má v rámci vyšetrovania trestných činov mnoho aplikácií.

Guľky, ktoré boli vystrelené na mieste činu, sa preskúmajú v nádeji, že sa zistí niekoľko informácií. Podľa skutočných guľôčok sa dá určiť, aký typ zbrane zločinec použil a či strelná zbraň súvisí s iným trestným činom. Veľkosť poškodenia, ktoré guľka utrpela po dopade na tvrdý povrch, môže pomôcť určiť, kde približne strelec stál, čoAkékoľvek zvyšky na guľke sa dajú preskúmať a porovnať so zvyškami na ruke podozrivého, na zbrani, z ktorej sa strieľalo, alebo na akomkoľvek predmete, ktorý bol v blízkosti, keď bola strelná zbraň použitá. Tieto informácie pomáhajú výskumníkom odhaliť totožnosť strelca. Ak guľky chýbajú, typ zásahu, ktorý spôsobili, môže vyšetrovateľov priviesť kzistiť, aký druh nábojov zločinec použil, a teda aj typ zbrane.

Štúdiom značiek, ktoré sa nachádzajú na nábojnici alebo na dopade nábojnice na akýkoľvek povrch, možno presne určiť, ktorú zbraň zločinec použil. Každá strelná zbraň vytvára na nábojnici, ktorú vystrelí, trochu odlišný a jedinečný vzor; guľka preto na všetkom, čo zasiahne, zanechá zreteľný vzor. Keď vedci tieto značky identifikujú, môžu ich ľahko priradiť k príslušnémustrelná zbraň.

Do tohto skúmania je hlboko zapojených mnoho odborníkov, ktorí sú často prizývaní na pomoc pri riešení zločinov. Balistické údaje sa bežne zadávajú aj do veľkej databázy, ku ktorej majú prístup orgány činné v trestnom konaní v celej krajine. Keď niekto zadá nové údaje, počítač vyhľadá všetky relevantné údaje z predchádzajúcich vyšetrovaní. Tieto informácie môžu viesť k odhaleniumajiteľa konkrétnej zbrane a pomôcť pri vypátraní vinníka, ktorý zo zbrane vystrelil.