Στην εγκληματολογική επιστήμη, η μελέτη της βαλλιστικής είναι η μελέτη της κίνησης, της δυναμικής, της γωνιακής κίνησης και των επιπτώσεων των βλημάτων (σφαίρες, βλήματα και βόμβες). Υπάρχουν πολλές εφαρμογές της βαλλιστικής στο πλαίσιο μιας εγκληματολογικής έρευνας.

Οι σφαίρες που εκτοξεύονται στη σκηνή ενός εγκλήματος θα εξεταστούν με την ελπίδα να ανακαλυφθούν διάφορες πληροφορίες. Οι πραγματικές σφαίρες μπορούν να προσδιορίσουν τι είδους όπλο χρησιμοποίησε ο εγκληματίας και αν το πυροβόλο όπλο συνδέεται ή όχι με κάποιο άλλο έγκλημα. Το μέγεθος της ζημιάς που έχει υποστεί μια σφαίρα κατά την πρόσκρουσή της σε μια σκληρή επιφάνεια μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό του πού περίπου στεκόταν ο δράστης, τιγωνία από την οποία πυροβολήθηκε το όπλο και πότε πυροβολήθηκε το όπλο. Τυχόν υπολείμματα στη σφαίρα μπορούν να μελετηθούν και να συγκριθούν με υπολείμματα στο χέρι ενός υπόπτου, στο όπλο που πυροβολήθηκε ή σε οποιοδήποτε αντικείμενο που βρισκόταν κοντά όταν χρησιμοποιήθηκε το όπλο. Αυτές οι πληροφορίες βοηθούν τους ερευνητές να αποκαλύψουν την ταυτότητα του δράστη. Όταν οι σφαίρες λείπουν, το είδος του αντίκτυπου που προκάλεσαν μπορεί ακόμα να οδηγήσει τους ερευνητές σεεξακριβώστε τι είδους σφαίρα χρησιμοποίησε ο εγκληματίας, και επομένως και τον τύπο του όπλου.

Μελετώντας τα σημάδια που βρίσκονται σε μια σφαίρα ή την πρόσκρουση που κάνει μια σφαίρα σε οποιαδήποτε επιφάνεια μπορεί να διαπιστωθεί ακριβώς ποιο όπλο χρησιμοποίησε ο εγκληματίας. Κάθε πυροβόλο όπλο παράγει ένα ελαφρώς διαφορετικό και μοναδικό μοτίβο στον κάλυκα που εκτοξεύει- η σφαίρα θα αποτυπώσει επομένως ένα ξεχωριστό μοτίβο σε οτιδήποτε χτυπάει. Μόλις οι επιστήμονες αναγνωρίσουν αυτά τα σημάδια μπορούν εύκολα να τα αντιστοιχίσουν με το κατάλληλοπυροβόλο όπλο.

Υπάρχουν πολλοί εμπειρογνώμονες που εμπλέκονται βαθιά σε αυτή τη μελέτη και συχνά καλούνται να βοηθήσουν στην εξιχνίαση εγκλημάτων. Τα στοιχεία της βαλλιστικής εισάγονται επίσης συνήθως σε μια μεγάλη βάση δεδομένων στην οποία έχουν πρόσβαση οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου σε όλη τη χώρα. Όταν κάποιος εισάγει νέα δεδομένα, ο υπολογιστής εντοπίζει κάθε σχετικό στοιχείο από προηγούμενες έρευνες. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να οδηγήσουν στην ανακάλυψη τουιδιοκτήτη ενός συγκεκριμένου όπλου και να βοηθήσει στον εντοπισμό του ενόχου που πυροβόλησε το όπλο.