Inom kriminaltekniken är ballistik studiet av rörelse, dynamik, vinkelrörelse och effekter av projektilenheter (kulor, missiler och bomber). Det finns många tillämpningar av ballistik inom en brottsutredning.

Kulor som avfyras på en brottsplats kommer att undersökas i hopp om att upptäcka flera bitar av information. De faktiska kulorna kan identifiera vilken typ av vapen brottslingen använde och om vapnet är kopplat till något annat brott. Den mängd skador som en kula har fått när den träffar en hård yta kan hjälpa till att avgöra ungefär var skytten stod, vadvinkeln som vapnet avfyrades från och när vapnet avfyrades. Eventuella rester på kulan kan studeras och jämföras med rester på den misstänktes hand, vapnet som avfyrades eller något föremål som fanns i närheten när vapnet användes. Denna information hjälper utredarna att fastställa skyttens identitet. När kulorna saknas kan den typ av påverkan som de gjorde ändå leda utredarna tillfastställa vilken typ av kula brottslingen använde, och därmed också vilken typ av vapen.

Genom att studera de märken som finns på en kula eller den inverkan en kula har på en yta kan man fastställa exakt vilket vapen brottslingen använde. Varje skjutvapen producerar ett något annorlunda och unikt mönster på de hylsor som avfyras; kulan kommer därför att lämna ett tydligt mönster på allt den träffar. När forskare har identifierat dessa märken kan de enkelt matcha dem till lämpligaskjutvapen.

Det finns många experter som är djupt involverade i denna studie, och de kallas ofta in för att hjälpa till att lösa brott. Ballistiska detaljer matas också vanligtvis in i en stor databas som kan nås av brottsbekämpande myndigheter över hela landet. När någon matar in nya uppgifter letar datorn upp alla relevanta uppgifter från tidigare utredningar. Denna information kan leda till upptäckten avägare till ett visst vapen och hjälpa till att spåra den skyldige som avfyrade vapnet.