В криминалистиката балистиката е наука за движението, динамиката, ъгловите движения и ефектите на снарядите (куршуми, ракети и бомби). Балистиката има много приложения в рамките на криминалното разследване.

Куршумите, които са изстреляни на мястото на престъплението, се изследват с надеждата да се открият няколко части от информацията. Действителните куршуми могат да определят какъв вид оръжие е използвал престъпникът и дали огнестрелното оръжие е свързано с друго престъпление. Размерът на щетите, които куршумът е претърпял при удара в твърда повърхност, може да помогне да се определи приблизително къде е стоял стрелецът, какво е било неговото място, какъв е бил неговият живот и какво е било неговото място.Всякакви следи от куршум могат да бъдат изследвани и сравнени със следи от куршум по ръката на заподозрения, по оръжието, от което е стреляно, или по друг предмет, който е бил наблизо, когато е използвано огнестрелното оръжие. Тази информация помага на изследователите да разкрият самоличността на стрелеца. Когато куршумите липсват, видът на въздействието, което са оказали, все пак може да доведе разследващите доустанови какъв вид куршум е използвал престъпникът, а следователно и вида на оръжието.

Изследването на маркировката, открита върху куршума, или на удара, който куршумът е нанесъл върху някоя повърхност, може да установи точно кое оръжие е използвал престъпникът. Всяко огнестрелно оръжие създава малко по-различен и уникален модел върху изстреляната от него гилза; следователно куршумът ще отпечата различен модел върху всичко, което удари. След като учените идентифицират тези маркировки, те могат лесно да ги съпоставят със съответнитеогнестрелно оръжие.

Има много експерти, които са дълбоко ангажирани с това изследване, и те често се обръщат към тях, за да помогнат за разкриването на престъпления. Балистичните данни също така често се въвеждат в голяма база данни, до която имат достъп правоприлагащите органи в цялата страна. Когато някой въведе нови данни, компютърът открива всички съответни данни от предишни разследвания. Тази информация може да доведе до откриването насобственика на дадено оръжие и да съдейства за издирването на виновника, който е стрелял с оръжието.