Wenn Susan Smiths Als die Geschichte der Frau an die Öffentlichkeit gelangte, erschien sie als verzweifelte Mutter, die verzweifelt um die Rückkehr ihrer beiden Kinder bangte. Doch die Sympathie, die sie gewann, verblasste schnell, als sich herausstellte, dass sie für den Tod ihrer Söhne verantwortlich war.

Susan Leigh Vaughan wurde am 26. September 1971 in Union, South Carolina, geboren. Sie hatte eine instabile Kindheit. Ihr Vater hatte sich umgebracht, und sie wurde jahrelang von ihrem Stiefvater missbraucht. In der Folge litt sie unter Depressionen und versuchte mehrmals, sich das Leben zu nehmen. Es folgten mehrere aufregende Beziehungen, unter anderem zu David Smith. Die beidenSie heirateten schließlich, nachdem Susan schwanger geworden war, aber auch nach der Geburt ihrer beiden Jungen blieb ihre Beziehung steinig und es gab Indiskretionen auf beiden Seiten.

Während einer ihrer Trennungen begann Susan eine Beziehung mit Tom Findlay, der als einer der begehrtesten Junggesellen in der Union bekannt war. Mit Findlay glaubte Susan endlich, etwas Stabilität in ihr Leben bringen zu können, aber sie irrte sich. Findlay wollte nicht die Verantwortung für eine fertige Familie übernehmen; er war auch nicht davon überzeugt, dass ihre unterschiedlichen Hintergründe und SusansEr schickte ihr im Oktober 1994 eine Art Abschiedsbrief, in dem er ihr all dies erklärte, und Susan sagte später, dass sie sich in ihrem Leben noch nie so allein gefühlt habe.

Am 25. Oktober 1994 wurde eine weinende Susan auf der Türschwelle eines Hauses in der Nähe des John D. Lake gefunden, die behauptete, dass ihr das Auto entrissen wurde und dass ihre Söhne, der dreijährige Michael und der 14 Monate alte Alex, während des Verbrechens entführt wurden. Neun Tage lang baten sie und David die Presse um die sichere Rückkehr ihrer Söhne, aber für viele Bekannte und Behörden schien etwas nicht zu stimmen.

Smiths Geschichte war lückenhaft, und jedes Mal, wenn sie zu dem Vorfall befragt wurde, änderte sie ihre Geschichte. Sie unterzog sich mehreren Lügendetektortests, die alle nicht aussagekräftig waren. Viele ihrer Freunde erzählten, dass Susan immer wieder fragte, ob Findlay sie besuchen würde, was sie für eine Frau, die über ihre vermissten Kinder verzweifelt sein sollte, seltsam fanden.

Neun Tage intensiver Prüfung und Medienaufmerksamkeit veranlassten Susan zu einem Geständnis. In der Nacht des 25. Oktober war sie mit ihren beiden Söhnen auf dem Rücksitz zum John D. Lake gefahren, wo sie sich einsam und selbstmordgefährdet fühlte. Ursprünglich hatte sie vor, mit dem Auto in den See zu rollen, doch dann ließ sie ihre Pläne fallen, stieg aus und sah zu, wie das Auto im Leerlauf ins Wasser rollte.In ihrem Prozess behauptete ihr Verteidigungsteam, dass Susan an einer abhängigen Persönlichkeitsstörung und schweren Depressionen leide und dass ihr Bedürfnis nach einer stabilen Beziehung zu Findlay ihr moralisches Urteilsvermögen bei der Begehung dieses Verbrechens überstiegen habe. Sie wurde im Juli 1995 wegen der Morde verurteilt, obwohl sie nicht angegeben Seit ihrer Inhaftierung wurden zwei Gefängniswärter entlassen, nachdem sie zugegeben hatten, mit Susan geschlafen zu haben, was dazu führte, dass sie mehrfach durch das Gefängnissystem verlegt wurde. Sie verbüßt derzeit ihre Strafe in der Leath Correctional Institution in Greenwood, South Carolina, und hat Anspruch auf Bewährung im Jahr 2024.