En Secuestro de Lindbergh es uno de los casos más notorios del siglo XX. Como resultado directo del caso, el Congreso de los EE.UU. aprobó la Ley Federal de Secuestros conocida popularmente como la Ley Lindbergh. La ley otorgaba a las fuerzas del orden federales el poder de perseguir a los secuestradores que viajaran con sus víctimas a través de las fronteras estatales. La teoría era que las fuerzas del orden federales podrían hacer un trabajo mucho más eficaz al no estar confinadas a las normas de un estado.jurisdicción concreta.

El 1 de marzo de 1932, Charles Augustus Lindbergh, de 20 meses de edad, hijo del famoso aviador Charles Lindbergh, fue secuestrado en el segundo piso de su casa en Hopewell, Nueva Jersey. Aproximadamente a las 10 de la noche, la enfermera del niño descubrió que había desaparecido y alertó a sus padres. Tras inspeccionar la habitación del niño, se descubrió una nota de rescate en el alféizar de la ventana. La nota, toscamente escrita, exigía lo siguiente50.000 dólares se entregarán en un lugar aún por revelar.

Durante la investigación primaria en el lugar del crimen se descubrió barro en el suelo del cuarto de los niños junto con varias huellas indistinguibles. También se encontraron tramos de una escalera de madera improvisada que se había utilizado para llegar al segundo piso del cuarto de los niños. Tan pronto como a las 22.30 horas de esa noche, las emisoras de noticias difundieron la noticia a todo el país. La policía del Estado de Nueva Jersey se hizo cargo de la investigación.dirigida por el coronel H. Schwarzkopf, padre del líder de la Guerra del Golfo, el general H. Norman Schwarzkopf, nombrado nada menos que por el director del FBI, J. Edgar Hoover.

Lindbergh se puso al frente de la investigación sin mucha resistencia por parte de Schwarzkopf. Aceptó al Dr. John F. Condon, un maestro de escuela jubilado del Bronx, como intermediario entre él y el secuestrador. El 10 de marzo de 1932, Condon inició las negociaciones con el secuestrador utilizando el alias de "Jafsie".

Condon se reunió con el presunto secuestrador, un hombre que se hacía llamar "John", en varias ocasiones en un cementerio del Bronx. Durante su último encuentro, el 2 de abril, se entregó a "John" un rescate de 50.000 dólares a cambio de la devolución sana y salva de Lindbergh Jr. En su lugar, se entregó a Condon una nota en la que se afirmaba que el niño estaba a salvo y a bordo de un barco, llamado "Nellie", frente a las costas de Massachusetts. El barco nunca fueencontrado.

Entonces, el 12 de mayo de 1932, se descubrió el cuerpo del niño desaparecido. Un camionero había tropezado accidentalmente con sus restos parcialmente enterrados a unos 6 km de la residencia de los Lindbergh. Un forense determinó que el niño había muerto de un golpe en la cabeza y que llevaba muerto unos dos meses.

Los siguientes acontecimientos resultarían cruciales en la búsqueda del asesino de Lindbergh Jr.

En primer lugar, en 1933, como consecuencia de la Depresión, se promulgó una orden ejecutiva que establecía que todos los certificados de oro debían devolverse al Tesoro. Se dio la circunstancia de que unos 40.000 dólares del dinero del rescate de Lindbergh estaban en forma de estos certificados. Se supuso, antes de la entrega del rescate, que cualquiera que poseyera esa cantidad de certificados de oro llamaría la atención sobre sí mismo. Después de laEn segundo lugar, los números de serie de los billetes de banco se habían registrado meticulosamente antes de la entrega del rescate. Durante la persecución, todas las sucursales de Nueva York recibieron folletos con los números de serie de los billetes de rescate de Lindbergh y se les aconsejó que estuvieran alerta ante cualquier coincidencia.

Los investigadores tuvieron su gran oportunidad cuando un banco de Nueva York alertó a la Oficina de Nueva York para informar del descubrimiento de un certificado de oro de 10 dólares. El certificado fue rastreado hasta una gasolinera. Un empleado había recibido el certificado de un hombre cuya descripción era sorprendentemente similar a la de otros de un hombre que pasaba billetes de Lindbergh en las últimas semanas. El empleado, al encontrar el certificado de oro de 10 dólares...certificado de sospecha, escribió el número de licencia del hombre en el billete. Esto condujo a la policía hasta Richard Hauptmann, un carpintero nacido en Alemania. En el registro de la casa de Hauptmann se encontraron 14.000 dólares del dinero del rescate de Lindbergh, madera idéntica a la utilizada para hacer la escalera improvisada y el número de teléfono de John Condon. Fue detenido el 19 de septiembre de 1934.

El "Juicio del Siglo" comenzó el 2 de enero de 1935 en Flemington, Nueva Jersey, ante una multitud de sesenta mil observadores. Duró cinco semanas. Tras once horas de deliberaciones, el jurado declaró a Bruno Richard Hauptmann culpable de asesinato en primer grado y lo condenó a muerte.

El 3 de abril de 1936, Bruno Richard Hauptmann fue ejecutado en la silla eléctrica. A día de hoy hay quien se pregunta si se ejecutó al hombre correcto por el crimen.

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